磺胺類藥物具有抗菌譜廣、性質穩定、價格廉價及有多種制劑可供選擇的優點。磺胺類藥物的基本結構為對氨苯磺酰胺。它可干擾細菌葉酸的合成而影響其生長繁殖，從而抑制大多數革蘭氏陽性菌和某些陰性菌。對磺胺高度敏感的細菌有：鏈球菌、肺炎球菌、沙門氏菌等，中度敏感的有：葡萄球菌、大腸桿菌、巴氏桿菌、痢疾桿菌、李氏桿菌，某些放線菌和豬痢疾密螺旋體對磺胺也敏感;對某些原蟲如球蟲也有效。對磺胺敏感的細菌，都可以產生抗藥性。實際使用時，磺胺藥多配合其他藥物使用。

大部分早期磺胺藥長時間應用的不良反應是尿路障礙、腎功能損害和采食減少。為減輕其毒副作用，第一、用量要適當，切忌隨意加量或減量。假如用量過大，則會增大毒副作用，而用量過小，不僅起不到治療作用，反而會使致病菌產生耐藥性。第二、配合其它藥使用，如氨丙啉及磺胺增效劑等以降低用量。第三、如配方答應可增加等量碳酸氫鈉。第四、細菌對磺胺藥之間可產生不同程度的交叉耐藥性，因此對某一種磺胺藥耐藥時，不宜換用另一種磺胺藥。一般說來，服用磺胺藥初次劑量須加倍，待急性期過后，還應堅持服藥3-4天方能停藥。