家禽飼料成本的3/4與能量有關，能量飼料已成為影響飼料成本的關鍵因素。玉米是我國家禽飼料生產中主要的能量飼料，我國飼料玉米消費約占玉米總消費量的70%左右。近年來，以淀粉、乙醇等為主要產品的玉米工業消費也逐年增加，造成了玉米市場供應的緊張。2010年1~5月，我國玉米進口量為2.35萬噸，而2009年同期進口量僅為0.2萬噸，打破了長期以來我國玉米消費主要依賴于國內市場供應的局面。因此，準確預測玉米中的有效能含量和家禽的能量需要量是提高飼料能量利用率、節能減排的關鍵，不僅可以確定原料的品質、降低飼料成本，而且能夠預測家禽的生產性能，提高生產效率。

飼料有效能評定體系包括消化能、代謝能和凈能體系。凈能體系所預測的飼料有效能最接近飼料真實能值。凈能體系在奶牛、肉牛和豬的營養方面都有了成功地應用，凈能體系在家禽中的應用也成為關注的熱點。目前在家禽飼料營養體系中廣泛采用代謝能，代謝能體系中由于沒有考慮熱增耗部分的損失，因此在高估蛋白質飼料有效能值的同時，低估了能量飼料（高淀粉和高脂肪）的有效能值。關于凈能體系在家禽中的應用早在20世紀40年代即以開展，但在代謝能體系建立后即遭摒棄。近年來國內外又重新開展了一些研究，并取得了一定的進展，但是受凈能體系本身及測定方法等因素的影響，凈能體系在家禽生產中的應用尚需開展大量的工作。

家禽飼料代謝能的評定方法也收到諸多因素的干擾，如試驗日糧的適口性、飼料結構、日糧組分的互作、試驗雞的生理狀態、環境溫度等。近期在張子儀院士的倡導下，仿生消化法評定方法日益受到關注，其在快速性、重演性、標準化等方面的優勢為該項技術的建立與使用奠定了基礎。目前，中國農業科學院北京畜牧獸醫研究所已經在仿生模擬家禽消化液的基礎上開發出了家禽程控仿生消化系統，這一技術將進一步推動家禽營養與飼料配合技術的進步，提高我國家禽生產水平和產業技術水平。