雞蛔蟲是一種淡黃白色兩頭尖中間粗的線蟲，雄蟲長50～76 毫米，雌蟲長65～110毫米。雞蛔蟲的發育不需要中間宿主。寄生在雞小腸內的成蟲每天產大量蟲卵，隨糞便排出體外，在適宜的溫度、濕度條件下17～18 天可發育成具有侵害性的蟲卵。蟲卵被雞采食后，蟲卵在雞腸內發育，數天后幼蟲鉆入腸黏膜中進一步發育成為成蟲。整個過程需要35～58 天。3 月齡以內的雞最易感染，特別是平養雞和散養雞，發病率高，病情較重。成年雞抵抗力較強，一般不發病，但可帶蟲。飼料營養缺乏、過度擁擠、大小雞混養等是本病發生的誘因。各品種的雞在各季節都可發病。