蛋白質是復雜的有機物，由20多種重要的氨基酸組成，是動物生命活動的基礎，是組成有機體的重要成分。有10多種必需氨基酸，禽類自身合成不足或難以合成，必須從飼料中供給，若日糧配比缺乏則會引起相應癥狀。禽的蛋白質需要量實際上是各種氨基酸的總需要，尤其是10多種必需氨基酸（蛋氨酸、賴氨酸和色氨酸等），還有非必需氨基酸均需適量配在日糧中。缺乏蛋白質或必需氨基酸，禽類生長緩慢，采食減少，體重、蛋重或產蛋量下降或體脂肪增加。家禽易于缺乏賴氨酸，可見雛禽生長停滯，皮下脂肪減少，消瘦，骨的鈣化失常，還會引起色素沉積減少，翅膀羽毛向上翻卷。蛋氨酸缺乏會使膽堿和維生素B12的缺乏癥加劇。蛋白質超量可引起血中尿酸過多和關節痛。

蛋雞和肉雞的晶糧中需蛋白質含量一般是雛雞、肉雞為18～20%，產蛋雞為15～18%，育成雞為12～15%。而雛雞和產蛋雞的動物性飼料應不少于3%。在飼料配比中，既要注意蛋白質的數量，又要注意動物性蛋白（魚粉、蠶蛹等）與植物性蛋白（豆餅、菜餅等）的適當搭配。還得注意各種必需氨基酸的平衡給予。以玉米—大豆為蛋白來源的日糧，用于成年雞，需加一定量的蛋氨酸，用于幼仔雞還需加賴氨酸；以禾科谷物和諸如花生粕等為基礎日糧，應加適量蛋氨酸和賴氨酸。