本病主要是由致病性大腸桿菌引起的仔豬急性致死性腸道傳染病。主要發生于3日齡以內的出生仔豬，故又稱為初生仔豬大腸桿菌病。以劇烈水瀉、排黃色稀便迅速死亡為特征。

本病的傳染源為帶菌豬，由糞便排菌，污染母豬乳頭和皮膚及環境造成病原散播。本病只在仔豬內流行，無季節性。常常是窩內先有一頭豬發病，緊接著3天之內全窩發病。生后24小時以內發病的死亡率較高，有時可達百分之100。如果病程超過3至4天，有時能夠耐過。仔豬黃痢的死亡率隨仔豬日齡的增長而降低，經產母豬比初產母豬所產的仔豬發病死亡率低。