膽堿又稱為維生素B4，是磷脂、乙酰膽堿等物質的組成成分，為動物機體所必需。在雞體內可以由絲氨酸和蛋氨酸合成，但雛雞體內合成膽堿的速度不能滿足其需要。膽堿在機體內主要起四方面的作用：是構筑細胞膜的主要成分磷脂酰膽堿的合成原料；防止脂肪肝，參與肝臟脂蛋白的合成，利于肝臟脂肪的外運；作為乙酰膽堿的構成成分，對神經信息的傳遞起主要作用；作為甲基供體，與蛋氨酸、葉酸、維生素B12等一起參與各種物質代謝活動。由此可見，膽堿缺乏將導致機體脂肪代謝障礙，使脂肪在肝臟沉積，形成脂肪肝；導致肌肉、消化道以及輸卵管運動等障礙，引起厭食、共濟性失調、癱瘓、蛋滯留等癥狀。

(一)病因

(1)家禽飼料中含有一定量的膽堿，雞體內也能合成一些，由于隨著日齡的增大其合成能力提高，雞對膽堿的需要量增大，尤其是雛雞，但其合成速度不能滿足生長發育的需要，如不注意添加易發生缺乏癥。另外機體合成膽堿的能力與生長期飼料中添加膽堿的量有關，生長期飼料中添加過多的膽堿，會造成雞自身膽堿的合成能力下降，這使雞成年后對膽堿的缺乏更加敏感。

(2)膽堿是在肝臟合成的，維生素B12、蛋氨酸和葉酸在膽堿的合成中起重要作用，所以當家禽患有肝臟疾病或飼料中維生素B12、蛋氨酸和葉酸含量不足時，也可以造成膽堿缺乏。另外肝臟合成膽堿的原料是蛋氨酸和絲氨酸，如果飼料中膽堿水平合適，則蛋氨酸不必被當作合成膽堿的原料來使用。因膽堿價格很便宜，適量的添加膽堿不但可以節約蛋氨酸，也比較經濟。

(3)膽堿的需要量與日糧能量濃度有關，當喂給高能量高脂肪日糧時，一方面雞的采食量減少，攝入的膽堿量不足；另一方面肝臟也需要更多的膽堿來合成脂蛋白以運出肝內脂肪，因此應注意飼料膽堿的添加。

(4)維生素B2和B5在機體內與膽堿的利用有關，當其缺乏時會造成膽堿的利用障礙，出現類似的膽堿缺乏癥。

(二)臨床癥狀

雛雞缺乏膽堿表現為厭食、生長遲緩，首先出現跗關節周圍有點狀出血和輕度膨大，進一步則跖骨扭轉變形彎曲，不能與脛骨成直線，出現滑腱癥而癱瘓。成年雞缺乏膽堿表現為精神不振，采食量下降，雞群產蛋率低；站立不穩或癱瘓；肉髯或雞冠色淡發白或發紫并帶黃色，有時突然死亡，冠變白色，大群中肥胖雞多。

(三)病理變化

雛雞和青年雞可見與錳缺乏相似的滑腱癥，肝臟脂肪含量較多，發黃。產蛋雞剖檢可見皮下、腹部和腸系膜脂肪過分蓄積；肝臟顯著腫大，邊緣鈍圓、發黃而油膩，質脆易碎，刀切割時在刀面上有脂肪滴。有時肝臟有出血點、血腫或肝破裂，周圍有大量血凝塊。

(四)診斷

從以下典型癥狀并結合飼料分析和治療實驗，一般都可以得到確診。

(1)雛雞和青年雞出現滑腱癥。

(2)成年雞群中肥胖雞多，剖檢可見肝臟脂肪含量增加，體脂過分蓄積，并出現典型的脂肪肝。

(五)鑒別診斷

大腸桿菌病、沙門氏菌病、弧菌性肝炎可引起的肝臟腫大，但肝臟脂肪含量較少，也沒有骨骼發育異常和滑腱癥。錳、葉酸、煙酸缺乏所引起的骨短粗和滑腱癥與本病有相似之處。但錳缺乏無肝臟異常，煙酸缺乏無滑腱癥而有皮炎癥狀，葉酸缺乏有典型的貧血和軟頸癥狀。

(六)防治

要防治本病，首先要保證在飼料配合時滿足雞對膽堿的需要，尤其是雛雞的需要，同時保證日糧中維生素B12、蛋氨酸、葉酸、維生素B2、B5等的含量，以保證機體膽堿的合成和膽堿的利用正常進行。

營養標準要求每千克日糧膽堿的含量為：0～4周肉用仔雞和0～6周齡蛋用雞1300毫克，5周齡肉用仔雞850毫克， 7～20周齡蛋用后備雞、產蛋雞和種母雞500毫克。現市售氯化膽堿一般為50％的預混劑，使用時應折合成純品添加。

出現膽堿缺乏癥后可采取以下措施：每噸飼料中添加 50％氯化膽堿3千克，維生素E1萬國際單位，維生素B1212毫克，肌醇1千克，連續治療兩周，期間增加飼料多種維生素添加量。