疏螺旋體病原呈螺旋彎曲，疏松不規(guī)則排列5～8個螺旋；易著染，厭氧，能運(yùn)動，屬寄生菌，病原存在血液中。螺旋體對外界環(huán)境抵抗力不強(qiáng)。潛伏期5～9天。

根據(jù)發(fā)病不同可分為三類：

急性：突然發(fā)病，體溫升高，精神不振，此刻做血涂片鏡檢，可見到較多螺旋體。這時排漿液綠色稀糞，貧血，黃疸，消瘦，抽搐，很快死亡。

亞急性：雞多見，體溫時高時低，呈弛張熱。隨體溫升高，血液中連續(xù)婁日查到螺旋體。

一過性：較少見，發(fā)熱，厭食，1～2天體溫下降，血中螺旋體消失，不治可康復(fù)。解剖可見脾明顯腫大，有淤斑性出血。外觀斑點狀，呈暗紫色或棕紅色，表面有壞死灶。肝腫大，表面有出血點和黃白色壞死點。小腸粘膜充血、出血。心包有漿液性、纖維素性滲出物。