主要有３種特征：

（１）行為變化　母羊發情時，常常表現興奮不安，行為異常，食欲下降，有交配欲望，愿意接受公羊爬跨和交配。發情早期，性欲表現不明顯；發情中期，母羊主動尋找公羊，公羊爬跨時站立不動；發情末期，排卵后的母羊性欲減退，拒絕公羊爬跨。

（２）生殖道變化　母羊外陰部充血腫大，柔軟而松弛。陰道黏膜充血發紅，上皮細胞增生。子宮頸開張，子宮黏膜腫脹充血。分泌物呈透明狀。

（３）卵巢變化　卵巢上有卵泡發育，發育成熟的卵泡破裂，卵子排出。