犢牛 3 周齡時開始喂草料最為適宜。因為犢牛初生時（ 3 周齡以內）其瘤胃、網胃、瓣胃都很小，實踐證明。不具備消化草料的能力，也沒有微生物和纖毛蟲存在只能靠乳汁進入真胃供吸收利用。如果這時喂給草料，會加重犢牛瘤胃、網胃、瓣胃的負擔，引發疾病。如果開始喂草料過晚，其胃腸得不到鍛煉，瘤胃、網胃、瓣胃生長發育慢，其容積過小，影響生長發育和健康。犢牛從 3 周齡開始，瘤胃、網胃、瓣胃迅速增大，而且由于接觸少量食物和飲水，微生物進入前胃（瘤胃、網胃、瓣胃）這時，犢牛也開始出現反芻。此時開始喂鮮嫩的青草、野菜、優質干青草、粉碎的精飼料等，并隨著周齡的增長增加喂量及粗飼料的數量。這樣，既避免了因前胃過于幼嫩而引發疾病，又可使前胃的發育加快，促使瘤胃內微生物和纖毛蟲的繁殖和生長發育，使其消化飼草和飼料的功能逐漸加強，為牛以后采食大量粗飼料，長大個、多增重打下良好基礎。