蛇膽自古以來就是一種珍貴藥材，廣泛應用于臨床或民間。蛇膽之所以被奉為珍貴的中藥，是因它具有極好的藥用價值，它能搜風去濕、清涼明目、止咳化痰。

臨床上應用于治療風濕性關節炎、眼赤目糊、咳嗽多痰、小兒驚風、半身不遂、痔瘡紅腫、各種角膜疾病等，均有良好療效，民間還有食蛇膽來治胃病的傳統食療法。蛇膽的顏色大多以碧綠色為佳，一般將淡黃或橙黃的叫作“水膽”，通常不入藥。也有個別種類如烏梢蛇膽，從野外捉來時雖然正常情況下也有橙黃或淡紅的，但通過人工養殖一段時間后也會變成深綠色。就蛇膽的質量來說，一般冬季的蛇膽為最佳，秋末、夏初二季次之。平時要想獲取質量好的蛇膽，須把活蛇餓上7～10天左右后再取，因蛇在不吃東西的情況下，膽汁的積聚量最濃、最多，取出后放在避光，通風的陰涼處，鮮膽一般不宜放置過久。蛇膽的具體加工方法如下：

蛇膽酒：一般用鮮膽。殺蛇后取出的蛇膽，用水洗盡血污，在少量酒中浸洗五分鐘左右，放置在早以準備好的酒瓶中，酒度為50度以上的糧食白酒，一般放1至2枚蛇膽，三蛇膽酒應放品種各異的三枚蛇膽，五蛇膽酒則放五枚不同種類的蛇膽，三個月后可飲服。

蛇膽汁酒：取鮮膽1～2枚剪開，放入500毫升，50度以上的糧食白酒中，一般現泡現喝，適合于蛇餐館及酒店中，也可將鮮膽汁擠入盛酒的杯中直接飲用。蛇膽真空干燥粉：將獲取的鮮膽汁放入真空干燥器抽真空令其干燥，得到的綠黃色結晶粉末即成，裝瓶或裝袋備用。

蛇膽丸：蛇膽汁配以補益中藥制成的丸劑，如“蛇膽追風丸”等。另蛇膽配以中藥川貝為“蛇膽川貝液”，配以陳皮末為“蛇膽陳皮末”等都是深受患者歡迎的常用中成藥。