飲水對保持奶牛的健康和得到高額產奶量的重要性不亞于正常的飼養技術。奶牛有良好的飲水條件，其產奶量可提高6%~10%；如果用自動飲水器產奶量可增加14%~19%。牛奶成分的87%是水，所以，產奶量的高低在很大程度上依賴于水的攝入量，有時候即使日糧沒有問題，僅僅因為水的緣故就可能使產奶量下降18%~20%。水的質量對于奶牛來說非常重要，一般來說水質會影響奶牛的攝入量、健康狀況以及生產性能。水是奶牛飼養中經常被忽視的重要營養物質之一，其重要性僅次于氧氣，因此，在奶牛生產中，一定要重視水的作用，觀察奶牛的飲水情況并進行分析研究極其重要。奶牛需要大量的飲水，一般奶牛夏季每天的飲水量在100升~150升，冬季的飲水量也在50升~70升。奶牛需要的水來源于飲水、飼料中的水以及體內有機物的代謝水，其中以飲水最為重要，泌乳牛大約有83%的水是通過飲水方式獲取。奶牛的飲水量受產奶量、干物質進食量、氣候條件、日糧組成、水的品質以及奶牛的生理狀態等影響。

提高奶牛飲水量的措施有哪些呢？保證飲水充足有條件的奶牛場（戶）可在牛舍和場內安裝自動飲水器，讓牛根據需要飲水。據觀察，有自動飲水器時產奶牛平均每天飲水約7次~10次，干奶牛4次~5次。如果沒有自動飲水器，也可每天定時供水，一般每天3次~4次，夏天每天5次~6次，運動場內要設飲水槽，保證有新鮮清潔的飲水供給。飲水槽應設置在飼槽15米范圍之內。奶牛在飼喂后飲水量較多，但不能在吃多汁飼料之前飲水。確保飲水衛生（1）水源不受污染。奶牛場的水源應避開農藥廠、化工廠、屠宰場等。水源最好是自來水。無自來水可選井水、河水為水源。選用河水時，需對水進行沉淀、消毒后方可飲用。一般每立方米水加6克~10克漂白粉或0.2克百毒殺處理；選井水時，最好是深井水，水井應加蓋密封，防止污物、污水進入。（2）水質符合要求。奶牛飲水的水質主要包括5個方面：①感觀（氣味和滋味）；②生化特性（pH值、總可溶性固體物、總溶解氧及硬度）；③有毒有害物含量（重金屬、有毒礦物質、有機磷化合物、碳氫化合物）；④礦物質含量（硝酸鹽、鈉、硫酸鹽和鐵）；⑤細菌數，要求每年測定水質，包括細菌數、礦物質含量、硝酸鹽含量、pH等1次以上。一般符合要求的飲水水質，每升水中大腸桿菌數不超過10個，pH值在7.0~8.5；水質硬度在10度~20度等。為確保水質良好，應經常對飲水進行監測。硬度過大的水一般可采取飲涼開水的方法降低其硬度。高氟地區，可在飲水中加入硫酸鋁、氫氧化鎂以降低氟含量。水中固體物的含量是影響水質的重要指標。好的水質，固體物含量低于2.5克/升，如超過10克/升，則不可飲用。水中氯化鈉濃度高于2%則會中毒。水中不應含有毒的物質如鉛、砷和殺蟲劑。牛也不應飲用深色藻類生長的水，因為現已發現6種藻類有潛在的中毒因子。（3）保證飲水器具衛生。飲水器具應保持清潔衛生，每天沖刷，定期消毒。另外，奶牛運動場上的水槽衛生情況也不能忽視，也要每天進行沖洗，定期消毒。保證飲水的溫度奶牛對飲水的溫度要求十分嚴格。據研究，活重400公斤的奶牛，飲接近0℃冰水45升，從此水溫提高到體溫，需要消耗飼料總能的15%，所以，過涼的水不僅要多消費熱能，且使胃腸受寒，易引發疾病并導致妊娠母牛流產。試驗還表明，冬春季節，給奶牛飲8.5℃的水比飲1.5℃的水產奶量提高8.7%；在氣溫2℃~6℃的條件下，給奶牛飲10℃~15℃的水與飲水池的冷水相比，產奶量可提高9%。因此，嚴禁給奶牛飲冰水、雪水。然而，飲水溫度過高，對奶牛也有害無益。在冬季長時間給牛飲20℃的溫水，則會使奶牛的體質變弱，表現為胃腸的消化機能減退，很容易發生感冒。因此，飲水的適宜溫度為：成年奶牛12℃~14℃；產奶妊娠牛為15℃~16℃；1月齡內犢牛35℃~38℃。保證飲水的次數并科學飲水在春秋季節和冬季，奶牛飲水2次~3次，高產奶牛可適當增加飲水次數。夏季因奶牛降溫的需要，飲水量可能是通常飲水量的2倍~3倍，并要求飲涼水或在飲水中添加一些抗熱應激的藥物，如小蘇打、維生素C或綠豆湯等，以提高產奶量。成年奶牛每喂1公斤的干物質需要飲水3升~3.5升。舍內安裝自動飲水器比在舍外每天飲水2次可多消耗水量18%，多產奶3.5%。用自動飲水器每天日飲水10次，2/3在白天，1/3在夜間（17點至凌晨3點）。因此，大多數牛場為了滿足奶牛飲水需要量，都在舍內設置自動飲水器。產后的奶牛應及時喂飲溫熱的紅糖麩皮水。其配方是：10升水中加1公斤麩皮、60克食鹽、1公斤~2公斤紅糖、1公斤益母草或益母草膏，以補充奶牛體內流失的水分，維護奶牛的健康，防止奶牛產后便秘。日糧中加水可以把全混合日糧中的水分調至55%~57%，以提高奶牛的水分攝入量，同時避免奶牛偏食；冬季也可將部分精料用開水沖調成稀粥給奶牛飲用，可明顯提高產奶量。提倡誘導飲水法，通常用麥麩、玉米粉、豆餅粉等，以1∶10的比例調成糊狀，讓牛飲用。試驗表明，在冬春季節，誘引飲水組與對照組相比，提高產奶量12.65%，在夏秋季節，能提高16.8%。避免水源帶電水中帶電會影響奶牛的飲水，應注意測定并調整水的導電性。養牛者應該意識到許多因素會影響奶牛的飲水，應該不斷研究增加奶牛飲水量的新方法。