干草是一種低能量高纖維飼料。豆科牧草含鈣豐富，但磷含量變異很大。干草如曬制不好，還缺少胡蘿卜素、維生素D和B族維生素。所以，給牛飼喂干草時，必須注意所缺乏營養素的補充。通過自由采食或限量方式飼喂。在自由采食時，牛對同樣質量的干草顆粒或草塊的采食量高于長草或切短的草；限量飼喂多見于將精飼料和粗飼料按供給量人工飼喂或采用全混合日糧（TMR）的情況。TMR飼喂對于減少牛的挑食、提高進食量和飼料利用效率，具有明顯好處。在國外較大的牧場內，沿干草垛或草捆的周圍加上護欄，讓牛自由采食干草，可以減少喂牛所需的人工費用。這種方法的缺點是浪費比較嚴重。如果數量充足，給牛飼喂禾本科干草的數量可以不受限制。單獨飼喂干草時，其進食量為奶牛體重的2%~3%。干草質量越好，進食量越高。在生產上常見的情況是，干草與一定的精飼料相搭配飼喂。牛飼料中干草所占比例的高低，應當取決于干草與谷物飼料的價格比。如果谷物飼料的價格低于干草，就應給牛飼喂更多的谷物飼料，有利于肉牛增重速度和奶牛產奶量的提高；而當干草價格低于谷物飼料時，則應提高牛日糧中干草的比例。這樣，雖然牛的生產性能會有所下降，但養牛生產的凈收益會增加。