支原體是介于細菌和病毒之間，能營獨立生活的一群微生物，屬于軟膜體綱支原體目支原體科支原體屬成員。
雞敗血支原體用姬姆薩或瑞氏染色著色較好，呈淡紫色，革蘭氏染色時著色淡，呈弱陰性，大小約0.25-0.5μm。在電子顯微鏡下觀察形態不一，一般為球形、卵圓形，有時為棒狀、球桿狀。本病原培養時，培養基中需加入10%-15%的滅活的豬、禽或馬血清和酵母浸出液才能生長。至少培養3-5天后，才能形成表面光滑、圓形、透明，中央突起呈乳頭狀如煎蛋狀或草帽狀，邊緣整齊，直經很少超過0.2-0.3mm的細小菌落。在馬新鮮血瓊脂上能引起溶血。最適培養溫度37-38℃，最適pH7.8。
支原體在發育的雞胚中生長良好。接種5-7日齡雞胚的卵黃囊內，于接種后5-7天雞胚死亡，胚體短小，全身水腫，呼吸道有干酪樣滲出物，皮膚、尿囊膜及卵黃膜出血，翅、腿、頜關節化膿性腫脹，肝、脾腫大，肝壞死。在死胚的卵黃、卵黃囊和絨毛尿囊中含量最高；在病死雞則存在于呼吸器官、氣囊及輸卵管中，尤以上呼吸道中存在為多。
在含有血清成分的糖類培養基中培養2-7天，MG可分解葡萄糖及麥芽糖、產酸產氣，不能分解乳糖、衛茅醇、水楊苷、木糖，很少發酵蔗糖，對甘露醇、甘露糖、半乳糖、果糖、糊精、山梨醇、蕈糖的發酵結果不定。不水解精氨酸，磷酸酶活性陰性。可還原2，3，5-三苯四唑（變紅）和四唑藍（變藍）。不水解尿素。致病株能凝集雞和火雞紅細胞，并能與血凝陽性株的抗血清在試管中發生凝集。
支原體對外界環境的抵抗力不強，離開雞體后很快失去活力。在18-20℃的室溫下可存活6天。在20℃的雞糞中存活1-3天。在棉布中20℃時存活3天或37℃1天，在卵黃中37℃時存活1周或20℃6周。加熱易殺死，加熱45℃1小時、50℃20分鐘即可失去毒力。低溫條件下存活時間長，在5℃冰箱中經21天毒力喪失，-20℃下其傳染性可保持3年，-30℃可保持5年之久。低溫凍干的病雞鼻甲骨中的霉形體，在4℃冰箱中可以存活10-14年之久，肉湯培養物-60℃保存10年之后仍可培養成功。獸醫實際中，常用的消毒藥可迅速殺死。
青霉素、新霉素、多粘霉素、磺胺類藥物以及低濃度的醋酸鉈（1:4000）對支原體沒有作用，但對鏈霉素及其它廣譜抗生素如土霉素、四環素、金霉素、氯霉素、紅霉素、卡那霉素及泰樂菌素等敏感，可用于防治。試驗動物以火雞或雛雞（成雞結果不定）最好，呼吸道（如氣管、竇內）接種后可產生更為嚴重的竇炎、氣囊炎和腱鞘炎。
臨診癥狀
禽支原體病主要發生在1-2月齡的幼雛，癥狀也較成雞嚴重。病初見鼻液增多，流出漿性和粘性鼻液，初為透明水樣，后變黃較濃稠，常見一側或兩側鼻孔堵塞，病雞呼吸困難，頻頻搖頭，打噴嚏。雞冠、肉髯發紫，呼吸羅音，夜間更明顯。初期精神和食欲尚可，后期食欲減少或不食，幼雞生長受阻。患雞頭部蒼白，跗關節或爪墊腫脹。急性病雞糞便常呈綠色。有的病雞流淚，眼瞼腫脹，因眶下竇積有干酪樣滲出物導致上下眼瞼粘合，眼球突出呈“凸眼金魚”樣，重者可導致一側或兩側眼球萎縮或失明。成雞的癥狀與幼雞基本相似，但較緩和。病雞食欲不振，不活潑，多呆立一隅，有氣管羅音，流鼻液和咳嗽。公雞癥狀較母雞明顯，但母雞產蛋量、蛋孵化率和孵出雛雞的成活率均降低。
火雞發生竇炎，竇有膿性腫脹，眼球受到壓迫發生萎縮，甚至失明。本病主要是慢性經過，病程可長達1個月以上，甚至3-4個月。死亡率一般在5%-10%，若并發感染或飼養管理不良，可達30%-50%或更高。
病理變化
鼻腔、氣管、氣囊、竇及肺等呼吸系統的粘膜水腫、充血、增厚和腔內貯積粘液，或干酪樣滲出液。肺充血、水腫，有不同程度的肺炎變化；胸部和腹部氣囊膜增厚、混濁，囊腔或囊膜上有淡黃白色干酪樣滲出物或增生的結節性病灶，外觀呈念珠狀，大小由芝麻至黃豆大不等，少數可達雞蛋大，且以胸、腹氣囊為多。嚴重的慢性病雞，眼下竇粘膜發炎，竇腔中積有混濁的粘液或膿性干酪樣滲出物。眼結膜充血，眼瞼水腫或上下眼瞼互相粘連，一側或兩側眼內有膿樣或干酪樣滲出物，有的病雞可發生纖維蛋白性或化膿性心包炎、肝被膜炎。產蛋雞，還可見到輸卵管炎。
發生支原體性關節炎時，關節腫大，呈關節滑膜炎，患部切開后流出混濁的液體，有時含有干酪樣物。
患部粘膜組織由于單核細胞浸潤和粘液腺增生而呈現明顯增厚，而在患部粘膜下層組織，則常發現淋巴組織增生的局灶區。支氣管周圍形成淋巴組織增生的小結節，并間有肉芽腫樣病變。當胚胎受感染時，可于孵化期間任何時候死亡，但多數死于“啄殼”時期，死胎生長遲滯，關節化膿腫大，全身水腫，肝、脾腫大，肝壞死，心包炎和呼吸道有豆腐樣物質。
預防與治療
預防；預防作為一切工序的開頭是至關重要的，從選雞胚到孵化過程都要注意消毒與衛生，雛雞飼養應注意用水衛生和飼料安全，特別是接種疫苗時應配合獸用維生素B1注射液，以免產生較大應激反應，不論是哪個階段接種疫苗都需要使用獸用維生素B1注射液來減少疫苗應激反應，防止因應激反應過度或時間過長引起雞體免疫力不高而造成的繼發性感染，從而導致的雞大量死亡。加強環境衛生消毒，飲用水衛生，良好的通風條件。注意天氣變化等。
治療方法；
呼立清；成分；酒石酸泰樂菌素、鹽酸多西環素、鹽酸溴乙新、增效劑等，主治家禽：慢性呼吸道病及病毒性疾病；每袋兌水2000斤，連用3-5天。
氣囊福星；成分；氟苯尼考、鹽酸多西環素、利福平、鹽酸氨溴索、增效劑等，主治家禽：支原體、大腸桿菌等所致的氣囊炎、腹膜炎等病癥。每袋兌水2000斤，連用3-5天。
呼暢；成分；阿奇霉素、阿米卡星、增效劑等，主治家禽：慢性呼吸道病。每袋兌水400斤，連用3-5天。
康興；成分；替米考星、鹽酸多西環素、增效劑等，主治家禽：慢性呼吸道病。每袋兌水400斤，連用3-5天