引起犢牛生病和死亡的病因中，腹瀉仍然居于領跑地位。先不談誘因，奶牛技術推廣專家Michelle Arnold在12月的《肯塔基州奶業筆記》中指出，腹瀉會導致犢牛嚴重的電解質流失和脫水并伴隨著牛奶攝入量減少。最后，這將導致脫水、代謝性酸中毒和能量負平衡。對于采用口服補液療法是否恰當或者是否需要靜脈注射來緩解腹瀉的影響等，準確的評估極其重要。你的治療決策取決于兩個因素：脫水的嚴重程度和代謝性酸中毒的嚴重程度。脫水比較容易監測，可以通過檢查眼球的位置和皮膚彈性程度得知。輕拉犢牛的下眼皮，通過測定眼睛和眼窩的距離去評估眼球的位置。如果距離大于0.2英寸(約0.5厘米)，脫水已經超過8%。同樣地，如果提起犢牛頸部側面的皮膚并旋轉90度，如果需要超過6秒鐘才恢復正常，那么犢牛需要進行靜脈注射。另外，如果犢牛的吮吸反射很弱，那么就需要對其進行靜脈注射，因為這樣能夠更快地更新體液并調整酸堿平衡。