仔豬的消化系統，專門消化母豬奶中的乳脂肪，乳糖和乳蛋白。斷奶前，仔豬有規律地每次食入小量母乳，這樣仔豬每次都食入相同的營養量，在這樣的條件下，因為足夠的母奶和有規律性的供應，仔豬沒有必要發展自己的存續能力。仔豬離開母乳分娩舍舒適環境，然后再給它提供干料和新的環境，這個過程是困難和緊迫的轉換過程。差的管理會使仔豬更緊迫。結果將減少生長和造成下痢。在斷奶時，造成下痢的原因是：

1. 小腸壁的細胞必須發育成熟才能分泌消化酶來消化植物性營養。但在斷奶時，這些細胞還沒有完全發育。

2. 一旦病菌侵入小腸，病菌分泌毒素刺激小腸細胞分泌大量液體進入小腸，造成下痢。

3. 對豬腸消化系統的危害是失去體液和電解質，這將造成豬失水，體重減輕和失去食欲，這些豬常常很少喝水，使失水更嚴重。消化植物性飼料需要特殊的酶，斷奶后需要一周或更長的時間來生產和發展這些酶，當豬缺少這些酶時，消化植物性蛋白和能量的能力就很差，因此，正確的初始日糧、原料和飼喂技術是促進消化系統發育和保持生長的重要方法。

4. 公斤重的仔豬有每日生長400克的遺傳潛力，10公斤重的豬有每日生長700克的遺傳潛力。20公斤重的豬有每日生長1000克的遺傳潛力，一般很難達到這個生產水平，甚至，高生產能力的豬群比這個水平也要差30%。在保育舍的低生長率將會一直影響到育成期。因此，不管今后育成期日增重有多大的改進，如果豬在保育期生長不好，這將使豬到達上市體重的時間加長。