鴨瘟俗稱大頭瘟，又名鴨病毒性腸炎，是由鴨瘟病毒引起的一種死亡率極高的急性、熱性、敗血性傳染病，是危害養鴨業最為嚴重的一種傳染病，所以都把鴨瘟視為養鴨業的大敵。
一、流行特點。本病一年四季均可發生，以春夏之交和秋天最易流行。鵝也可感染發病。雞對鴨瘟具有抵抗力。公鴨抵抗力較母鴨強，成年鴨尤其是產蛋母鴨，發病和死亡率較為嚴重，而1月齡以下的雛鴨，發病的較少。鴨瘟的傳染源主要是病鴨和潛伏期的感染鴨，以及病愈不久的帶毒鴨（至少帶毒3個月）。病鴨排泄物污染的飼料、水源、用具和運輸工具、鴨舍周圍的環境，都可傳播鴨瘟。鴨瘟主要通過消化道感染，但也可通過呼吸道、交配和眼結膜感染。
二、主要癥狀。潛伏期一般為3~5天，發病初期，體溫急劇升高到43℃以上，病鴨精神委頓、縮頸垂翅、食欲減少或停食，渴欲增加。病鴨畏光、流淚、眼瞼水腫，眼瞼周圍羽毛沾有膿性分泌物、將眼瞼粘連，甚至眼角形成出血性小潰瘍。部分病鴨頭頸部腫脹，鼻腔流有漿液性或黏液性分泌物，呼吸困難，叫聲嘶啞，下痢，排出灰白色或綠色稀糞。病鴨行動困難甚至伏地不愿移動，不愿下水，強行驅趕時，步態不穩或兩翅撲地勉強掙扎而行。后期體溫下降，極度衰竭死亡。急性病程3~5天，慢的可拖延1星期。少數不死的轉為慢性，僅有極少數病鴨可以耐過，表現消瘦，生長發育不良。在初次發病地區，死亡率高達90％以上。
三、防治措施。1.選留無污染種蛋。病鴨和康復后的鴨所產的鴨蛋不得留作種蛋。2.嚴防從疫區引進種蛋或病鴨，禁止到疫病流行地區放牧，嚴格做好檢疫及消毒工作，定期用10%石灰乳或5%漂白粉液消毒場舍等。3.加強飼養管理，注意環境衛生，在日糧中注意添加多維素和礦物質，以增強機體的免疫力。4.定期注射疫苗。每年春、秋兩季各進行1次免疫接種，每只肌注1毫升鴨瘟弱毒疫苗或0.5毫升鴨瘟高免疫血清。5.一旦發現病鴨，應立即隔離，并迅速對未患病鴨注射1毫升鴨瘟弱毒疫苗或0.5毫升鴨瘟高免疫血清。同時，在飼料中添加強力霉素片，每千克飼料中添加6片，連喂4天。
另外，采用中藥治療鴨瘟，效果很佳。1.以60只成鴨計算，分別取大黃、黃芩各30克，白芷、使君子、烏梅各25克，冰片、桑白皮、菊花各15克，銀花、陳皮、厚樸、蒼術、生梔子、大青根各20克，神曲10克，蠶砂、勾滕各50克，辰砂5克。以上各藥物混合煎水至2000毫升，晾涼后即可逐鴨喂服。一只鴨一次喂服2~3湯匙，分為上、下午各服一次，一般服藥3~5次即可治愈，若同時給每只鴨注射鴨瘟康復鴨的血清0.5毫升，效果更佳。2.川芎、桂枝、黨參各15克，滑石、肉桂各20克，銀花、千里光、連翹、艾葉各10克，郁金香、神曲各12克，花椒8克，蜈蚣3條，干姜30克。每劑加適量水（加水量以剛好沒過待煎中藥）煎煮半小時后，去除藥渣，拌入10千克大米中，再取白酒250克拌入混勻，可喂鴨100只，分2次內服。一般服藥1~2劑即見效。