球蟲病是一種寄生蟲病，可以導致家禽肉和蛋生產出現嚴重損失。寄生蟲在小腸內成倍增殖導致組織損傷，降低采食量和飼料中養分的吸收率，脫水和血液損失。球蟲病是一種由單細胞寄生蟲Eimeria（艾美耳）引起的。Eimeria的生命周期大約是4-7天。當活動的卵囊被雞采食吞噬后Eimeria的生活就開始了。
一個“卵囊”是一個膠囊有一層厚厚的保護層保護著寄生蟲。它們是“孢子”或者沒有感染性的，但是如果濕度、溫度或者氧氣合適，它們就開始生長。在雞采食卵囊后，球蟲在腸道內著床，嵌合在腸細胞之間幾個成倍繁殖后，損害組織。癥狀球蟲在腸道中成倍增殖雞球蟲病以柔嫩艾美耳球蟲的致病力最強，寄生于盲腸，俗稱盲腸球蟲病。21～50日齡雛雞多發。病初羽毛豎立，縮頸、呆立，以后由于腸上皮細胞的大量破壞和機體中毒，病情轉重，出現共濟失調，腹瀉帶血等癥狀，死亡率高，甚至全群覆沒。兔球蟲病以斷乳后到12周齡幼兔最多見。中國曾報道 7種兔球蟲病原體，除斯氏艾美耳球蟲寄生于膽管上皮外，其余的均寄生于腸上皮細胞。病兔精神不振，伏臥不動，腹瀉和便秘交替，腹圍膨大；肝受損害時可發現肝腫大，可視粘膜輕度黃染；末期可出現神經癥狀，如痙攣、麻痹等，多數極度衰弱而死。死亡率有時可達80%以上。
