呋喃類藥物是人工合成的抗菌藥物。可對抗多種革蘭氏陰性及陽性細菌，低濃度(每毫升5～10μg)呈抑菌作用；高濃度(每毫升20～50μg)有殺菌作用。獸醫臨診多用于防治畜禽的腸道感染、雛白痢以及球蟲病等。

呋喃類藥物雖對上列疾病有較高療效，但也存在一定毒性。以家禽和幼畜為最敏感，易引起中毒。呋喃類藥物在臨診上常用的主要有呋喃西林(呋喃新)、呋喃咀啶(呋喃妥因)和呋喃唑酮(痢特靈)，其中以呋喃西林毒性最大，呋喃咀啶次之，呋喃唑酮的毒性較小，僅為呋喃西林的1/10左右。家禽對呋喃西林特別敏感，以0.022％藥料濃度混飼喂雛鴨或以0.04％濃度混飼喂雛雞，連續用藥10天以上，出現呆滯、羽毛蓬松、厭食或興奮、驚厥癥狀，最后死亡。有人報道，用呋喃西林每次給雛雞1.25mg、雛鴨17mg、雛鵝25mg，連續5天，均易導致中毒。呋喃唑酮引起家禽中毒的亦有報道。

連續應用呋喃唑酮400g/t混合飼料，影響增重、降低血液的血紅蛋白含量并可引起雞慢性神經炎。較大劑量的呋喃唑酮或呋喃咀啶能引起畜禽的興奮、肌肉強直，以至角弓反張等神經癥狀。藥物在飼料和飲水中攪拌不均勻，更易引起部分家禽中毒。呋喃類藥物能破壞機體某種酶系統，阻止血中丙酮酸的氧化過程。它們可抑制幾種與葡萄糖及其他碳水化合物中間產物(丙酮酸、琥珀酸、甘油和乳酸)有氧氧化有關的酶。由於腦對葡萄糖有氧氧化的要求較高，因而呋喃類藥中毒時神經癥狀占優勢。呋喃類藥物能抑制骨髓的造血機能，減少肝臟蛋白質和糖元的形成，破壞腎臟的排泄功能，長期大量應用后，能引起中毒性肝營養不良和血凝時間顯著延長等。家禽呋喃類藥物中毒的發生較為多見，尤其是呋喃西林中毒，此藥對家禽有強大的毒性，稍不注意即可引起嚴重中毒，甚至死亡。急性中毒病雛禽，往往在給藥后幾小時或幾天后開始出現癥狀，有些病例未顯癥狀即死亡。

中毒病雛禽常突然發生神經癥狀，精神沉郁，閉眼縮頸，呆立或興奮，嗚叫，有的頭頸反轉，扇動翅膀，作轉圈運動；有的運動失調，倒地后兩腿伸直作游泳姿勢，或痙攣、抽搐而死亡。成年家禽食欲減少，飲欲增強，呆然站立或行走搖晃，有的興奮，呈現不同的姿勢；頭頸伸直或頭頸反轉作回旋運動，不斷地點頭或頭顫動；或鳴叫，作轉圈運動，倒地站立不起，出現痙攣、抽搐、角弓反張等癥狀，直至死亡。剖檢病死家禽，可見口腔充滿黃色粘液，嗦囊擴張，肌胃角質部分脫落。病程較長有程度不同的出血性腸炎，整個消化道內容物呈黃色或混有藥物。肝臟充血腫大，膽囊擴張，心肌稍堅硬和失去彈性。根據有應用呋喃西林等治療的病史、用藥過量或在飼料與飲水中攪拌不均勻，并有特征性的中樞神經紊亂癥狀和尸體剖檢的病理變化，即可作出診斷。若需要追究此項中毒的法律責任時，應對可疑飼料進行化學檢驗，就能進一步驗證診斷是否正確。有助于法律判定。病禽機體組織中藥物殘留檢驗的實用價值不大，由于呋喃西林在機體內易迅速降解并排出。首先不要選用呋喃西林作家禽的用藥。我國已把呋喃西林淘汰，并停止生產。其次，在應用其他呋喃類藥物時應準確計算藥量

，在飼料中必須攪拌混合均勻；飲水用時，要把藥片磨細溶解開再飲用。用藥時間一般不得超過2周，否則，稍不注意可造成中毒。發現家禽有中毒表現時，應立即停藥。可試用葡萄糖、維生素B1和維生素C等進行輔助治療。