牛營養衰竭主要是由于飼料匱乏、營養成分不足，同時肌體需要或消耗量增加（如懷孕后期、泌乳期、患慢性傳染病或寄生蟲病等），導致牛體能下降、消瘦。癥狀本病的突出表現是牛漸進性消瘦。病牛被毛粗亂，缺乏光澤且易脫落；皮膚干燥，彈性降低且易脫屑；可視黏膜顏色變淡，甚至蒼白，或出現不同程度的黃染；體溫變化不明顯或有時降低；呼吸及脈搏數變化幅度較大，即在安靜時較少，但使役或運動后則明顯增多，甚至呼吸困難或心悸；食欲減退，乏力，不耐使役等。預防對本病的預防應該做到加強飼養管理，減少其他疾病的發生。

首先，在冬季、早春飼草缺乏季節，應盡早備足草料，并注意防寒保暖，在晴天可讓牛多曬太陽，且保持圈舍的清潔衛生。對懷孕（尤其是懷孕后期）的牛以及泌乳期奶牛，一定要給予全價、足量的營養。在農忙季節，也要勞逸結合，切不可過度使役。另外，還要預防慢性消化不良、結核病、錐蟲病、肝片吸蟲病、疥螨病等慢性消耗性疾病的發生。治療首先應考慮到補足養分，然后配合藥物進行治療。用干酵母適量直接喂服或混入飼料喂給，在飼料或飲水中加入適量人工鹽或食鹽、碳酸氫鈉，多給麩皮粥、小麥糊、小米湯以及優質青綠飼料，這些食物既營養價值高又易于消化。對食欲不好的牛，可配以靜脈注射5%的葡萄糖溶液，每次1000~1500毫升，每天1次，連續注射5~10天，若需要可繼續注射。在注射葡萄糖溶液的同時，可試用肌肉注射三磷酸腺苷，每天1次，每次200毫克。但在肌體極度衰弱、食欲近乎廢絕時，不用此藥。