家禽在生長發育過程中，需要從飼料中攝取適當數量和質量的營養。任何營養物質的缺乏或過量和代謝失常，均可造成機體內某些營養物質代謝過程的障礙，由此而引起的疾病，稱為營養代謝病。代謝病具有群發性、發病慢、早期診斷困難等多種特點。

該病多為群發性，但不發生接觸性傳染此類疾病的發生，多由于雞群長期或嚴重缺乏某些營養物質，故發病率高，群發特點明顯。但這種病在雞群之間不發生接觸性傳染，與傳染病有明顯的區別。發病慢，病程較長從病因作用到家禽表現臨床癥狀，一般皆需要數周或數月。病禽體溫一般偏低或在正常范圍內，大多有生長發育停止、貧血、消化和生殖機能紊亂等臨床癥狀。有的可能長期不出現明顯的臨床癥狀而成為隱性型。早期診斷困難，治療時間長此類疾病雖有特征性血液或尿液生化指標的改變，或者有關聯器官組織的病理變化，而臨床癥狀表現往往不明顯，增加了早期診斷的難度。當發現雞群得病之后，已造成生產性能降低或免疫功能下降，容易繼發或并發某些傳染病、慢性病，所需治療時間也相應延長。

該病的發生應該以預防為主，飼養管理著注意雞舍的環境，注意雞日糧每個階段的營養需求，保證雞群各項生理功能的正常發育，此類疾病可以通過飼料、土壤、水質檢驗和分析查明病因。只要去除致病因素，加強治療，就能得以預防。