雛雞白痢病原是禽白痢沙門氏菌 屬腸桿菌科，具有高度適應專一宿主的特點，禽類中雞最易感，火雞次之。它和雞傷寒沙門氏菌是沙門氏菌屬中僅有的不能運動、無鞭毛的細菌。形態本菌為兩端稍鈍圓的細長桿菌(0.3～0.5μm×1～2.5μm)，對普通堿性苯胺染料易于著色。菌體多呈單個存在，很少見到呈兩個菌體以上的鏈狀排列。在抹片中偶然可以看到長絲狀的大菌體。本菌不運動、不液化明膠、不產生芽胞、不產生色素，為需氧或兼性厭氧。

    培養特性本菌可在普通肉湯瓊脂或肉湯中生長，也可在營養性培養基中生長。分離本菌應避免使用選擇性培養基，因為有些菌株特別敏感。例如有的菌株對去氧膽酸鹽敏感，而另一些菌株則不能在亮綠瓊脂上生長。與其他沙門氏菌比較，本菌生長緩慢，主要由于它缺乏氧化利用各種氨基酸的能力。在馬丁肉湯瓊脂(pH7．0～7．2)上劃線接種，分散的菌落光滑、閃光、均質、隆起、透明，形態不一，呈圓形到多角形。密集的菌落為lmm或更小，孤立的菌落可達3～4mm或更大。菌落大小因培養基質量與培養時期長短而異。本菌能發酵下列物質，產酸但不一定產氣：阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖、果糖、甘露糖、甘露醇、鼠李糖和木糖。本菌不發酵乳糖、蔗糖、側金盞醇、糊精、衛茅醇、赤蘚醇、甘油、肌醇、菊糖、棉實糖、楊苷、山梨醇及淀粉。很少菌株能發酵麥芽糖。石蕊牛乳不變色，吲哚和VP試驗陰性。產生硫化氫比其他沙門氏菌緩慢，能還原硝酸鹽。能使鳥氨酸迅速脫羧，這是本菌與雞沙門氏菌在生化特性上的主要區別。

    抗原結構禽白痢沙門氏菌只有O抗原而無H抗原，抗原成分是9、121、122、123，也含有0-1。抗原型變異涉及122和123。標準菌株含有大量的123和很小量的122，而變異株這兩種抗原的量正好相反。在標準菌株中有一小部分菌體帶多量122抗原，據認為這是正常的。最初的野外分離物通常很不穩定，除非它們是變異型。為了確定一個培養物的抗原型需要廣泛檢查單個菌落，有時還需通過連續移植培養。大多數分離物在人工培養基上繼代過程中趨于穩定。標準抗原型培養物甚至在長期人工培養后仍有小部分122優勢菌落。變異型培養物常為純的或接近純的122和123因子。中間型菌株的菌落通常為122和123優勢菌落的混合物，或者在少數情況下單個菌落含有可觀數量的兩種因子。0-1抗原的含量各菌株之間也可不同。硫酸銨沉淀試驗可用于區分標準型、變異型和中間型。當硫酸銨濃度為310g/L時，可使標準型菌株的懸液上部完全變清，但對變異型菌株懸液無影響，而中間型菌株懸液上部僅部分變清。當硫酸銨濃度增至470g/L時，才能使后兩者的上部液變清。目前使用的禽白痢檢疫全血玻板凝集抗原均為含有標準型菌株和變異型菌株的多價檢測抗原。沙門氏菌O1、O9、O12單克隆抗體的研制成功，為雞白痢沙門氏菌抗原結構分析和檢疫提供了新方法。雞沙門氏菌未見有抗原變異。禽白痢沙門氏菌含有一種耐熱毒素，有幾種嚙齒動物對之敏感。因為雛雞對這種毒素有抵抗力，所以在雞的疾病過程中它可能沒有多大作用。

    抵抗力本菌在有利環境中可存活數年，但對熱、化學消毒劑和不利環境的抵抗力比大多數副傷寒沙門氏菌要差。