雞病毒性關節炎的病原為呼腸孤病毒屬成員之一。已證明有11個血清型，各血清型病毒問具有共同的沉淀抗原，用同一瓊脂擴散試驗可檢出大部分已感染幾周的病雞。病毒對熱有抵抗力，60 C能耐受8～10小時，37 C可耐受15～16周，22℃可耐受48～51周。病毒對2％來蘇兒溶液、3％甲醛溶液劑較敏感，可使其滅活。

    雞病毒性關節炎病變變現為腱鞘型可見足和脛部的腱和腱鞘水腫，腓腸肌腱斷裂，脛骨干增粗，脛關節中排出棕黃色分泌物。跗關節上方腱鞘內有黃白色于酪樣物。心艦中有顯著的嗜異性白細胞浸潤及網狀細胞增生。敗血癥型可見血管充血，卵黃皺縮并破裂出血，腹膜發炎，肝、脾及腎臟腫大，卡他性腸炎，盲腸扁桃體出血。