口蹄疫是偶蹄獸（牛、羊、豬等）一種急性、熱性、高度接觸性傳染病。傳播力特別強，一旦發生，很快傳遍各地，形成大流行。臨床特征是偶蹄獸的口腔粘膜、舌、蹄趾間及乳房皮膚形成水泡。

病原體及傳染源此病病原體是口蹄疫病毒，病畜水泡中及淋巴液中病毒含量最多，奶、尿、口涎、眼淚及糞便等含有一定量的病毒。

病毒對外界環境的抵抗力相當強大，干燥不能很快殺死，在干燥環境中可存活14天。毒力在牛毛上可存活4個星期，在糠麩或干草內可存活15～20個星期。病毒在寒冷條件下不能被殺死，但高溫能很快殺死，如將牛奶作65℃～70℃的巴氏消毒，病毒在半小時內即失去毒力，陽光直射和用1%～2%的苛性鈉溶液能很快殺死病毒。所以，在發生口蹄疫時，對污染畜舍、場地和交通要道等，都要用1%～2%的苛性鈉溶液消毒。

病毒多由于直接接觸而傳播，畜產品（特別是洗病豬下水的污水）、飼料、泔水、灌藥器具或鼻鉗子等最容易傳播此病毒。犬、貓、雞及麻雀等都能傳播此病。

口蹄疫的發生和流行有明顯的季節性，氣候寒冷時容易流行，特別是2～4月最容易發生口蹄疫。

癥狀自然感染，病毒多經過消化道粘膜、蹄冠或蹄趾間皮膚的微小損傷侵入。先在侵入部位繁殖，并引起原發性小泡（第1期水泡）。此時，臨床尚無癥狀，不容易發現。經1～3天后，因病毒由原發性水泡進入血液，則出現體溫升高。因病毒隨血液到達它的嗜好部位，如口腔粘膜、蹄叉及乳房等皮膚的上皮組織細胞，繼續繁殖，便出現繼發性水泡（第2期水泡）。此期水泡較第1期大。病畜流出大量泡沫性口水，食欲減退，反芻停止，舌運動不靈活。此時，體溫升高到40℃以上，一般在12～48小時，待水泡破裂后，體溫即降到正常。

口蹄疫病最初的癥狀是體溫升高、精神沉郁、食欲減退或禁食，反芻緩慢或停止，家畜不喜歡飲水，閉口呆立；開口時，有吸吮音，并大量流涎。病畜口腔粘膜、齒齦、唇部、舌部及趾間等處發生水泡或糜爛。起初水泡只有豌豆到蠶豆大小，繼而融合增大或連成片狀，舌側的水泡常大如核桃或小雞蛋。水泡中開始為淡黃色透明液體，以后變為混濁，1～2天破潰后，形成紅色爛斑。有很多病例在舌面上出現條狀、高低不平的水泡（波浪式），用手抓取舌時，常能大片地脫落，或整個舌粘膜全部脫落。少數病例在鼻鏡、角基及乳房上發生水泡。蹄冠及蹄趾的水泡，多發生在口腔水泡以后，也有和口腔水泡病變同時發生的。此外，常在病畜的鼻粘膜、眼結膜和咽喉粘膜上發生口蹄疫泡瘡。病毒侵害到胃腸時，能引起病畜下痢。同時，也能出現全身癥狀。

其它家畜患口蹄疫以后的癥狀基本相同。幼牛常并發嚴重的胃腸炎。羊的感染率較低，一般不見明顯的口腔癥狀，不流涎，蹄部變化比較明顯。豬的主要癥狀也在蹄部，口腔發生病變的較少。但有時內臟上發生的病變卻很明顯。仔豬、羊常因嚴重的心肌炎及胃腸粘膜發生口蹄疫水泡和嚴重的胃腸炎而死亡。

防治方法 在日常診療中，發現疑似口蹄疫時，必須立即報告有關獸醫機關，病畜就地封鎖，所用器具及污染的地面等用1%～2%苛性鈉消毒。確診為口蹄疫后，必須按照法定傳染病防制方法進行封鎖、隔離、消毒及防治等一系列工作。在特殊緊急情況下，為防止此病蔓延，可在疫區周圍對豬、牛、羊用口蹄疫滅活疫苗或弱毒疫苗預防注射。用量、注射方法及注射以后的許多注意事項，必須嚴格地按照疫苗說明書執行。在注射前，要采取病畜水泡液作毒型鑒定。因為只有同型的疫苗才有免疫力。預防注射后，反應比較嚴重，必須事先布置好反應后的護理及治療工作,以免手忙腳亂，不知所措，造成不應有的損失。