牛尾運動雖沒有固定的頻率，但卻有一定的變化規律。天熱牛尾擺動比天冷牛尾擺動次數多、幅度大，牛行走和勞役負荷時比站立靜止時擺動次數多，采食時比不采食時擺動次數多，白天比夜晚擺動次數多。

健康牛的尾巴粗細長短適中，擺動靈活有力、幅度大；發育不良或患病的牛尾細小或彎曲，擺動不靈活、乏力、幅度小，觸摸尾體沒有彈性，尾椎彎曲性能差；熱癥病牛常表現尾卷、耳耷、活動少，重癥時垂尾不動，尾體有溫熱感；寒癥病牛尾毛翻亂，觸之為涼，如屬外感風寒，則尾卷、頭低，擺動少、幅度小，嚴重者則尾巴挺直不靈活；牛的腹痛一般表現為回頭觀腹，輕者尾多卷向一側，或擺頭擺尾，重癥時則時臥時起，尾巴夾于后腿內；有里急后重癥時則尾根常做舉起排糞狀；牛患破傷風時，尾直舉、脊腰僵硬、四肢強直；牛心悸顛狂、驚恐時，其尾多上翹；患錐蟲病的牛耳、尾端壞死。