健康雞禽因與病雞接觸而傳染。蚊子與野鳥皆是本病的傳播者。雖然雞痘由病毒引起，但傳播卻相當(dāng)緩慢。雞痘是雞的一種急性、熱性、接觸性傳染病。病狀的特征是在無毛或少毛部位的皮膚上發(fā)生痘疹及口腔、咽喉部粘膜構(gòu)成纖維素壞死性假膜。這種病在大型雞場極易造成風(fēng)行，對雛雞損傷更大。

雞痘在雞群中一年四季都能發(fā)生，尤以秋冬兩季最易風(fēng)行。一般在秋季和冬初發(fā)生皮膚型雞痘較多，在冬季則以白喉型雞痘為多。在肉用仔雞群中，夏季也常風(fēng)行雞痘。雞群感染雞痘，不分年紀(jì)、性別和品種；但雛雞和中年雞最易感染，雛雞患雞痘后死亡率高。雞痘是經(jīng)過皮膚或粘膜的創(chuàng)傷感染，但不能經(jīng)健康皮膚感染，亦不能經(jīng)口感染。蚊子等吸血昆蟲在傳染雞痘病中起偏重要作用。蚊蟲吸吮過病雞的血液之后，它的帶毒時(shí)間可長達(dá)10—30天，其間遇有易感性的雞，經(jīng)帶毒的蚊蟲刺吮后而傳染。