在肉雞生產(chǎn)中人們往往忽視水的重要性，其實水是雞保持健康最重要的物質之一，是維持生命所必需的營養(yǎng)物質，直接關系到飼料轉化率，甚至雞群的生命。

1.水在雞體內的含量、分布及來源

雛雞體內含水分約70%，一周齡內的雛雞體內含水85%，主要存在于細胞內液與細胞外液中。體水總量中，細胞內液中的水占50%，細胞外液中水占1 5%。水分大部分是通過飲水攝人體內，其余部分則來自飼料中的水分和營養(yǎng)素在體內經(jīng)代謝后產(chǎn)生的代謝水。

2.水的生理功能

水在雞的消化和代謝過程中具有極重要的作用。水可以幫助雞對飼料的消化，也是雞體排出代謝廢物的載體，水不僅是營養(yǎng)物質吸收、轉動和代謝廢物排泄所必需的溶劑，而且是代謝過程中化學反應的介質，水直接參與許多化學反應。水具有熱容量大和蒸發(fā)熱高的性質，通過對水的吸收及排放來調節(jié)體溫，昕以對保持機體體溫恒定有著重要意義。水還可作為潤滑液，使骨格的關節(jié)面保持滑潤和活動自如。

3.缺水對雞體的危害

飲水不足則飼料的消化吸收不良，血液濃稠，體溫上升，生長和產(chǎn)蛋都受到影響。雞體缺水10%，則可造成死亡。雛雞缺水時可發(fā)生腎病，紅細胞增多癥，腿周圍的皮膚干枯、脫水，肌胃內層變松軟或呈糊狀。產(chǎn)蛋雞缺水時則發(fā)生卵巢壞死，真胃發(fā)炎，腎病、產(chǎn)蛋量下降，蛋重減輕、蛋殼變薄、無殼蛋或完全停產(chǎn)。實踐證明，產(chǎn)蛋雞24小時得不到飲水，產(chǎn)蛋量將下降30%，而且需25～30天才能恢復正常產(chǎn)蛋。如果缺水36小時則產(chǎn)蛋雞再不能恢復正常產(chǎn)蛋。高溫條件下斷水幾小時，會加速中毒而死亡。水量對雞體重變化的影響，在8小時之后就會表現(xiàn)出來。水直接影響雞的生長速度，尤其是肉仔雞。

水量對糞便的成分有著重要影響。飲水量增加就會提高糞便的含水量，從而會使墊料受潮，不利于雞的生長，蛋也容易臟污。雞的飲水量超過采食量的2.5倍以上，雞糞就會發(fā)軟變稀，最終會影響雞的生長、產(chǎn)蛋。

總之飲水量不足會造成死亡率高、均勻度差、總體性能差、FcR降低。