本病在臨床上應注意與傳染性滑膜炎及細菌性關節炎等引起的破行相鑒別，傳染性滑膜炎是由滑膜支原體感染引起，在關節滑液囊和腮鞘上含有干酪性滲出物，早期可作分離支原體進行鑒定，慢性病例可用凝集抗原作血清學檢查診斷。細菌性關節炎通常由葡萄球菌感染引起，偶爾也可由沙門氏苗、巴氏桿菌等感染所致，可以通過分離鑒定病原菌作確定診斷。

特征是病雞兩側小腿和健束變粗，發生肢行。發病率很高，但死亡率不到1％，主要損失是由于滑膜炎而造成大批肉尸廢棄。自然發病雞的小腿變粗，這是由于趾屈肌勝和賄伸肌健腫脹所致，有時脅腸肌斷裂，趾屈肌健周圍顯著水腫，附關節和脛腓關節含有多量淡黃至淡棕色的液體，且常混有血液，間或含有膿液。附關節滑膜上常有出血點，腔骨遠端的關節軟骨面上有小潰瘍。 本病的病原是一種病毒，從病雞的關節液、消化道、呼吸道及生殖道中可以分離到病毒。病毒能夠在雞胚卵黃囊中生長策殖，雞胚在接種后3-5天內死亡，本病通過直接和間接接觸傳染，也能通過雞蛋垂直傳播，但傳染率不高。本病的潛伏期在人工感染病例為1-11天，氣管內接種和直接接觸為9和13天，急性病雞表現的癥狀為發生肢行，不愿行走，兩側小腿增粗。有些病雞生長停滯。慢性病雞跋行顯著，少數病雞的關節不能活動。