肉牛在不同的生長發育階段，不同的生長速度及不同的環境條件下，對各種營養物質的需求量大不相同。如能充分滿足肉牛的營養需要，則可發揮最大的生產潛力。

1、能量。能量的作用是保證牛的新陳代謝，維持牛的日常生命活動。日糧中能量不足，就會導致肉牛減重，由體組織貯存的營養物質分解，釋放能量來維持肉牛的生命活動。因此，在肉牛育肥過程中，一定要保證供給牛足夠的能量。牛由于有瘤胃微生物的作用，可利用相當數量的粗飼料作為能量來源。

2、蛋白質。蛋白質是一切生物體細胞的基本成份。肉牛需要蛋白質先是補充機體組織的損耗，如毛發、角、蹄的生長，酶和激素的合成等，其次才是用于增重。由于一般的青干草和秸稈類含蛋白質較少，在肉牛育肥階段需補充蛋白質飼料或非蛋白氮。

3、礦物質。礦物質占家畜體重的3—4%，是機體組織和細胞不可缺少的成份。除形成骨骼外，主要起維持體液酸堿平衡，調節滲透壓和參與酶、激素和某些維生素的合成等。幾種主要的礦物質有鹽、鈣、磷等稱為常量元素。

鹽——應經常供給，既可讓牛自由舐食，也可在日糧中添加；

鈣——在肉牛育肥階段精飼料增加較大時，要給予必要的補充；

磷——可根據肉牛營養需要加到日糧中進行補充。

與肉牛有關的微量元素有硒、鋅、銅、錳、鈷、碘等。一般情況下，這些微量元素不會缺乏，只在一些土壤中缺乏某種元素的地區，才有必要在日糧中加以補充。

4、維生素。維生素是屬于維持畜禽正常生理機能所必需的低分子有機化合物。日糧中維生素缺乏可導致生長遲緩。肉牛最易缺乏的是維生素A，建議在以秸稈為主的基礎日糧中，每100千克體重每天補充6600國際單位維生素A。

5、水。水是動物機體的重要組成部分。肉牛的需水量，受增重速度、活動情況、日糧類型、進食量和外部環境等多方面影響。一般250—450千克的育肥牛在環境溫度10℃時的飲水量在25—35千克之間。