牛躺著不起可以定義為是那些在躺臥休息四個(gè)小時(shí)或更長時(shí)間之后，仍然不愿或是不能站立的牛只。多種代謝性因素、感染性因素、毒素、退化性因素以及創(chuàng)傷性因素均可能導(dǎo)致動(dòng)物躺臥不起。
對可能有問題的動(dòng)物進(jìn)行全面檢查，并且在情況變糟之前開始治療，對于防止躺臥不起牛出現(xiàn)和減少因躺臥不起而淘汰牛只所造成的損失來說是十分重要的。
當(dāng)一頭母牛處于一種不尋常的躺臥姿勢狀況，就必須對其進(jìn)行檢查，而且沒有人去強(qiáng)迫母牛躺下以便檢查。這樣在對躺臥不起動(dòng)物進(jìn)行檢查時(shí)，我們經(jīng)常會(huì)跳出我們預(yù)設(shè)定的常規(guī)方案，因此就更容易錯(cuò)過與母牛體格問題相關(guān)的重要線索。在這種情況下，建立起一套固定而系統(tǒng)的方案對躺臥不起牛只進(jìn)行評估就顯得十分有用。
一開始，清楚地了解到患病動(dòng)物的生產(chǎn)狀況對于做出實(shí)用而經(jīng)濟(jì)的決策來說是必要的。從一開始就清楚這一狀況有助于確保，在治療時(shí)考慮到了選用合適的藥物處理以及使用這些藥物的停藥期，之后做出對躺臥不起牛進(jìn)行治療的決定。這一清楚認(rèn)識(shí)還能防止治療錯(cuò)誤的發(fā)生。
例如，給一頭懷孕牛使用地塞米松確實(shí)能夠減輕與外傷或感染相關(guān)的炎癥反應(yīng)，但是卻會(huì)導(dǎo)致妊娠終止。應(yīng)該對牛只的生產(chǎn)記錄進(jìn)行檢查，并且對其歷史產(chǎn)量、懷孕狀況、基因價(jià)值以及感情價(jià)值進(jìn)行考慮，之后與治療的花費(fèi)以及預(yù)后判斷一起進(jìn)行權(quán)衡。
檢查牛只的治療和繁殖記錄
該母牛最近是否因普通疾病接受過治療，如產(chǎn)乳熱？如果有，該牛可能是因?yàn)榕f疾復(fù)發(fā)而躺臥不起。另外，一些發(fā)生產(chǎn)乳熱母牛的血液磷酸鹽水平會(huì)較低，尤其是那些用鈣治療強(qiáng)撐著的母牛，她們并沒有足夠的力量來使自己保持站立姿勢。
對最近的繁殖記錄進(jìn)行檢查。該母牛最近是否進(jìn)入了動(dòng)情期，無論是自然發(fā)情還是同期發(fā)情？如果是，要對該母牛進(jìn)行仔細(xì)檢查以便評定動(dòng)物是否在發(fā)情的爬跨行為中受到了肢體傷。如果躺臥不起牛最近剛剛分娩，要對該母牛進(jìn)行專門的檢查，以確定其是否發(fā)生了產(chǎn)后癱瘓、子宮感染或撕裂。
檢查者還應(yīng)該試著去確定該躺臥不起牛只已經(jīng)躺臥的時(shí)間、躺臥不起時(shí)的姿勢以及所觀察到的其姿勢的任何改變。如果一頭母牛一直保持一側(cè)躺臥在硬地面上長達(dá)數(shù)個(gè)小時(shí)，那么她靠近地面一側(cè)的腿部肌肉和神經(jīng)可能因擠壓嚴(yán)重而受到損傷。而且，母牛可能會(huì)在其孱弱或是受傷的四肢上倒下來，用身體壓住四肢，無法觀察到。
另外，對躺臥不起牛只最初被發(fā)現(xiàn)時(shí)，其所躺臥的自然表面也應(yīng)進(jìn)行考慮。冰、泥漿、濕滑的混凝土以及陡峭的或是土質(zhì)松弛的斜坡可能會(huì)引起健康牛只打滑和摔倒。生病的或是疲憊不堪的牛只在這些表面上也會(huì)躺臥不起，而且她們在這些地方嘗試站起時(shí)更易于受傷。對于那些處于“大劈叉”姿勢的躺臥不起牛，要進(jìn)行仔細(xì)的檢查看是否發(fā)生髖關(guān)節(jié)脫位和后肢骨骨折。
隔著一定距離進(jìn)行檢查，應(yīng)該記錄下檢查的起始點(diǎn)。對動(dòng)物周圍地面進(jìn)行仔細(xì)觀察可以找到動(dòng)物努力站起的證據(jù)。由于發(fā)生原發(fā)性肌肉或骨骼損傷而躺臥不起的動(dòng)物，其精神狀況良好且警覺。如果一頭躺臥不起牛精神十分沉郁，通常說明其患有嚴(yán)重的系統(tǒng)性疾病，如感染、中毒或是代謝源性。
在對躺臥不起牛進(jìn)行檢查時(shí)，始終銘記“普通的事情經(jīng)常發(fā)生”這一點(diǎn)為治療原則將十分有用。這一點(diǎn)也有助于提醒檢查者有一些普通的疾病會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物發(fā)生躺臥不起。
五大類問題
我們認(rèn)為，當(dāng)面對一頭躺臥不起牛時(shí)，檢查者仔細(xì)考慮接下來的診斷是十分必要的，可以總結(jié)為五點(diǎn)：乳腺炎、子宮炎、肌肉骨骼損傷、代謝紊亂和廣泛感染（例如，肺炎或是腹膜炎）。應(yīng)該向當(dāng)?shù)孬F醫(yī)咨詢有關(guān)如何處置這五大類問題的辦法和方案。他們可能還會(huì)有其他一些我們都沒能夠列出的有關(guān)診斷的規(guī)則。
乳腺炎
在這五個(gè)問題中，乳腺炎是指嚴(yán)重的臨床型乳腺炎，嚴(yán)重到動(dòng)物發(fā)生躺臥不起。這種情況的典型代表是，由大腸桿菌性引起地乳房炎，一些嚴(yán)重病例是由金黃色葡萄球菌和環(huán)境性鏈球菌引起。典型病例表現(xiàn)為，感染乳區(qū)水腫和發(fā)熱，乳汁呈典型的水樣、血清樣或有輕微的淡血色。
子宮炎
那些由于子宮炎而躺臥不起的牛只通常表現(xiàn)為子宮擴(kuò)張，且有惡臭的紅褐色分泌物流出。通常會(huì)有休克癥狀出現(xiàn)，如脫水和末端冰冷。
代謝性疾病
代謝性疾病是一個(gè)很寬的范疇，包括產(chǎn)乳熱、低磷酸鹽血癥、低鎂血癥（牧草痙攣癥）和嚴(yán)重的，通常為慢性的酮病。這些病例可能是相對簡單的，但是考慮到由于泌乳帶來的巨大礦物質(zhì)和能力需求，這些疾病也可能表現(xiàn)地像另外一個(gè)疾病的結(jié)果一樣發(fā)生。例如，一頭發(fā)生子宮炎的母牛表現(xiàn)出來的癥狀為不采食。由于食欲不佳的原因，如酮病或低血鈣癥疾病可能會(huì)變得比原來的疾病嚴(yán)重得多。如果不進(jìn)行有效地治療，酮病可能發(fā)展成為肝臟脂肪沉積或脂肪肝。總之，這些狀況均可以導(dǎo)致母牛太弱而無法站立。
要想將這些病例找出，在開始治療前采集一份血液樣本是十分有用的。如果動(dòng)物對治療的反應(yīng)不適當(dāng)，就應(yīng)該告訴獸醫(yī)所發(fā)生的病例，獸醫(yī)可能會(huì)決定使用一開始采集的血液樣本來進(jìn)行疾病診斷（因?yàn)檫@一樣本是未進(jìn)行治療前的，能夠反映動(dòng)物患病狀況）。與你的獸醫(yī)討論這一策略，以保證正確的采集血液樣本并對其進(jìn)行適當(dāng)?shù)谋４妗Ｄ蛞骸⒀汉?或奶樣均可用于診斷酮病。
大部分并非全部的產(chǎn)乳熱病例發(fā)生在產(chǎn)犢前后的48小時(shí)內(nèi)。四肢冰冷、精神沉郁、瘤胃音遲緩以及不能夠長時(shí)間抬頭是最常見的癥狀。進(jìn)而，如果一個(gè)人對產(chǎn)乳熱母牛進(jìn)行直腸檢查，會(huì)發(fā)現(xiàn)動(dòng)物發(fā)生特征性的便秘癥狀，即直腸充滿了滯留的糞便。產(chǎn)乳熱也可能發(fā)生于泌乳牛，這些牛只通過乳汁損失了大量的鈣，但是又沒有攝入足夠量的鈣來補(bǔ)充。胃腸功能的突然改變（如瘤胃酸中毒）也可能引起疊加的產(chǎn)乳熱癥狀。
患有低磷酸鹽血癥的母牛通常是那些一開始被診斷為產(chǎn)乳熱，并應(yīng)用鈣制劑進(jìn)行治療的母牛。這些動(dòng)物通常精神活潑，且在接受鈣制劑治療后變得警覺，但是特征性的仍無法站立。另外，這些牛只可能會(huì)用胸著地推動(dòng)者身體在牛圈中活動(dòng)，因此這些牛也被稱為“匍匐牛”
肌肉和骨骼疾病
肌肉和骨骼疾病也是一個(gè)較寬的范疇，包括骨折、脫臼、大塊肌肉的撕裂以及韌帶損傷。處于發(fā)情期的奶牛發(fā)生此問題的風(fēng)險(xiǎn)增加，因?yàn)樗齻兛偸窃噲D爬跨其它牛只。其它造成該問題發(fā)生的因素還包括設(shè)施維護(hù)不良、滑溜或是陡峭的斜面以及動(dòng)物互相沖撞，例如成群動(dòng)物在通過角落或是狹窄通道時(shí)會(huì)互相擠靠爭斗。肌肉和骨骼損傷還可能發(fā)生于當(dāng)一頭孱弱或是共濟(jì)失調(diào)母牛（例如，一頭剛經(jīng)過治療的產(chǎn)乳熱病牛）掙扎著站起卻摔倒時(shí)。
如先前所提到的，在硬地面上躺臥不起超過數(shù)個(gè)小時(shí)的母牛可能會(huì)發(fā)生大腿上部肌肉群的壓迫性損傷。這種損傷足以使母牛不能夠站立。患病的母牛通常活潑且警覺，當(dāng)然除了那些患疊加的產(chǎn)乳熱母牛。要診斷這些問題，首先要仔細(xì)檢查動(dòng)物四肢，包括那些呆在躺臥不起動(dòng)物身體下面的肢體，必須對這些肢體進(jìn)行檢查。考慮到動(dòng)物巨大的身體以及在診斷這么多損傷時(shí)的巨大困難，如果懷疑動(dòng)物發(fā)生了肌肉或骨骼損傷，但又無法確認(rèn)時(shí)，應(yīng)該咨詢獸醫(yī)。
廣泛感染
廣泛感染是造成動(dòng)物躺臥不起五大問題中最不常見一種狀況，但卻是最要求迅速診斷出來的問題，因?yàn)楦腥締栴}一般預(yù)后不良。
廣泛的爆發(fā)性腹膜炎是穿孔性真胃潰瘍、直腸或子宮撕裂或與之前胃腸道手術(shù)相關(guān)的感染的最常見結(jié)果表現(xiàn)。如果足夠嚴(yán)重，肺炎也會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物出現(xiàn)嚴(yán)重虛弱無力，以至于動(dòng)物躺臥不起。
就算不考慮那些廣泛性感染的潛在根源，受感染的躺臥不起牛也會(huì)表現(xiàn)出精神沉郁，不斷呻吟。母牛最近的治療記錄在診斷可疑的廣泛性感染上是很有用的。要查看這些可能的問題，例如分娩困難（難產(chǎn)）、手術(shù)或是肺炎治療。對于肌肉和骨骼系統(tǒng)疾病，在沒有獸醫(yī)的幫助下是很難進(jìn)行檢查和診斷的。
治療還是淘汰？
何時(shí)要對躺臥不起牛進(jìn)行治療？而又在何時(shí)需要將她們淘汰出群？這一決定隨著躺臥不起牛的病程、狀況和表現(xiàn)，以及做決定者的經(jīng)驗(yàn)而變化。簡言之，對情況的判斷和決定的做出不能一概而論。最合適的答案顯然應(yīng)該是，要對每一個(gè)具體病例進(jìn)行單獨(dú)判斷。讓我們退一步，試著將這一問題與一些基本的醫(yī)學(xué)邏輯相結(jié)合來考慮：
要想在是否對動(dòng)物進(jìn)行治療這一問題上做出有理有據(jù)的正確決定，事先的兩個(gè)步驟是必不可少的。首先，徹底地評估動(dòng)物的身體狀況；其次，對動(dòng)物所患的疾病問題進(jìn)行確定。這兩個(gè)步驟對牛場生產(chǎn)者或是獸醫(yī)完成決定治療的任務(wù)來說是必須的。如果判定動(dòng)物不可能恢復(fù)，或是對疾病問題進(jìn)行治療不合乎經(jīng)濟(jì)價(jià)值，就要將躺臥不起牛盡早淘汰。
如果做出了進(jìn)行治療的決定，必須要符合以下三個(gè)條件，以保證治療有最大的可能成功：
動(dòng)物對水、營養(yǎng)、住所以及舒適的基本要求一定要得到滿足。
適用于該疾病問題的藥物處理（包括任何所需要的減輕疼痛的藥物）和手術(shù)治療，要實(shí)施。
要制定出何時(shí)將對治療無反應(yīng)的動(dòng)物淘汰掉的方案。
雖然這一基本的醫(yī)學(xué)邏輯對于經(jīng)驗(yàn)的牛場生產(chǎn)者來說十分顯而易見，但是持續(xù)地向牛場員工灌輸這一思想是十分必要的，這樣才能確保躺臥不起牛的福利問題始終得到保證。