核心提示：反芻是指草食動物在食物消化前將食團經瘤胃逆嘔到口中，經再咀嚼和再咽下的活動。包括逆嘔、再咀嚼、再混合唾液和再吞咽四個過程。當牛吃完草料后或臥地休息時，人們會看到牛嘴不停地咀嚼成食團，重新吞咽下去，每次約需1～2分鐘。牛每天大約需要6～8小時進行反芻。反芻能使大量飼草變細、變軟，較快地通過瘤胃到后面的消化道中去，這樣使牛能采食更多的草料。當牛患病、過度疲勞和受到外來強刺激時，都可引起反芻行為減弱或完全停止。反芻一旦停止，食物滯留在瘤胃內，往往由于發酵所產生的氣體排不出去，而引起瘤胃膨脹。