肉雞腹水綜合征是以明顯的腹水、右心擴張、肺臟充血水腫及肝臟病變為主要特征的疾病?；茧u表現出生長緩慢，體重下降，精神倦怠，雞冠發紫，腹部下垂，有波動感，腹部皮膚暗紫色，發涼，呼吸困難，步履蹣跚，捕捉時常突然死亡等臨床癥狀。
究其發病原因，錯綜復雜，涉及營養、遺傳、環境、管理等多種因素。國內外大多數研究結果表明，肉雞腹水綜合征是一種生產性疾病，是長期選育快速生長的現代肉雞品種所致，在其代謝過程中對氧的消耗量已經達到其心肺功能所能供氧極限的臨界點，使機體極易處于氧饑餓狀態。
肉雞快速生長增加了對氧的需要量。研究表明，高能量日糧顯著提高了肉雞單位代謝體重的耗氧量。慢性缺氧時，骨髓造血機能增強，紅細胞、血紅蛋白及紅細胞壓積增加，平均紅細胞體積增大，紅細胞參數增高，血液粘稠及血流阻力增大。低氧血酸性代謝產物和蓄積的CO2可刺激頸動脈和主動脈化學感受器，反射地引起心跳加快，心肌收縮力加強，循環血容量增加。血流阻力的增大及循環血量的增加，導致了心臟負擔的加重和肺動脈高壓的產生，進而形成腹水。
在正常代謝過程中，細胞的線粒體都能產生氧自由基。在一定條件下，線粒體中有2%-4%的氧被還原成O·2和H202，而并不還原成水。線粒體自由基增多導致生物膜的結構和功能改變，引起血管收縮、血管重構、血栓形成和血管內皮細胞損傷，從而導致血流阻力增大，肺動脈壓升高和心室肥大。
發生腹水綜合征的肉雞可能有一個遺傳原因的肺容量不足，使血液氧合不全。隨著肺容量不足的發生，循環缺氧(血紅蛋白氧合力下降)隨之發生。缺氧強烈刺激了機體紅細胞數量的增加以便增加血液的攜氧能力，但一個潛在的負結果就是血液中增加的這些自由離子可能引起紅細胞的脂質過氧化增強，因為H202被逆轉為自由離子的OH·。
肺容量不足的第二個問題是缺氧降低線粒體的功能，細胞自由基的產生和脂質過氧化作用增加。如果細胞因過強的脂質過氧化作用而發生死亡，其所釋放出來的過氧化物和其他化學物質將誘導白細胞滲出從而清除這些死亡細胞，這些炎性細胞將釋放更多的自由基，進一步加速組織的損傷。
需氧生物已在長期的進化中形成了一套抗氧化防御系統，能在不同的環節上阻斷自由基反應。機體的抗氧化防御系統主要有：?酶類：如超氧化物歧化酶(SOD)、過氧化物酶（POD）、谷胱甘肽過氧化物酶(GSH-POD)、過氧化氫酶(CAT)等；?非酶類：如維生素E(VE)、維生素C(VC)、維生素A(VA)、谷胱甘肽(GSH)、半胱氨酸、葡萄糖等；?DNA損傷修復系統。H202由CAT或GSH-POD清除；OH·靠VE清除；VE和VC能阻斷ROO·或RO·的脂質鏈鎖反應，從而保證機體處于健康狀態。
當機體處于病理狀態時，體內的抗氧化防御系統受損，就需要額外添加抗氧化劑。某些抗氧化劑的作用機制就是作為自由基清除劑，降低蓄積的自由基對機體的氧化損傷。而中草藥添加劑正是以它獨特的作用方式、良好效果、低殘留、不易產生抗藥性以及無污染而成為一種理想的飼料抗氧化劑，其中又以植物提取物最為突出。
當機體處于病理狀態時，體內的抗氧化防御系統受損，就需要額外添加抗氧化劑。某些抗氧化劑的作用機制就是作為自由基清除劑，降低蓄積的自由基對機體的氧化損傷。而中草藥添加劑正是以它獨特的作用方式、良好效果、低殘留、不易產生抗藥性以及無污染而成為一種理想的飼料抗氧化劑，其中又以植物提取物最為突出。
綠原酸是一種有效的酚型抗氧化劑，其抗氧化能力要強于咖啡酸、對羥苯酸、阿魏酸、丁香酸、丁基羥基茴香醚（BHA）和維生素E。綠原酸之所以有抗氧化作用，是因為它含有一定量的R-OH基，能形成具有抗氧化作用的氫自由基，以消除羥基自由基和超氧陰離子等自由基的活性，從而保護組織免受氧化作用的損害。
此外，杜仲黃酮同樣具有明顯的抗自由基作用。黃酮類化合物有著與合成抗氧劑(如BHA，BHT等)基本一致的清除自由基機理，即酚羥基通過供氫與自由基反應生成酚氧自由基，該酚氧自由基又受到芳環大共軛體系的共振穩定，形成半醌式自由基，從而終止自由基鏈式反應，通過這種作用可以抑制起始階段的脂類過氧化作用。
