維生素A缺乏癥是近年來舍飼奶水牛多發疾病之一。維生素A一是參與合成視紫紅質，維持正常的視覺功能；二是維持皮膚、黏膜和上皮組織的完整性；三是促進動物生長發育，維持骨骼正常形態和功能；四是促進類固醇激素合成。如缺乏這些微量物質，就會引起營養性疾病，這些物質就是維生素。一般野牧或野生的畜禽，由于采食食物范圍廣、種類多，通常情況不易發生維生素缺乏癥。隨著畜牧業由傳統飼養方式向現在的規模化、集約化方向發展，且由于飼料配合不當或營養搭配不當造成維生素缺乏癥的事件時有發生。如果體內缺乏維生素，就會引發一系列營養性疾病。飼料中維生素過少或缺乏不行，但攝入量過多也不行。因此，在舍飼條件下，正確適量添加維生素，可以減少或杜絕維生素缺乏癥地發生。
奶水牛維生素A缺乏癥成因
維生素A缺乏癥是由于維生素A或其前體胡蘿卜素缺乏或不足引起的一種營養代謝疾病，臨床上以生長緩慢、上皮角化、夜盲癥、繁殖機能障礙以及機體免疫力低下等為特征的疾病。在臨床上可分為外源性維生素A缺乏癥和內源性維生素A缺乏癥兩種。
外源性維生素A缺乏癥。由于維生素A完全依靠外源供給，牛所需要的維生素A主要是從飼料中獲得。當發生外源性維生素A缺乏癥時，多是由于飼料中維生素A、胡蘿卜素長期缺乏或攝入不足引起，或牛對維生素A需要量增加，引起的維生素A相對缺乏。常見的原因有：飼料收刈、加工、貯存不當或飼料放置時間過長，使其中的胡蘿卜素受到破壞；旱地里種植的飼料，因缺乏水利澆灌條件，導致植物中胡蘿卜素含量低下；冬季缺乏青綠飼料，又長期不補充維生素A；犢牛因素，首先是犢牛不能從飼料中攝取胡蘿卜素，需從初乳或母乳中獲得，如果初乳或母乳中維生素A含量低下，以及斷奶過早，也會引起維生素A缺乏癥；另一方面是其母所產的奶主要用于商品加工，而目前還沒有工業標準生產的代乳料。
內源性維生素A缺乏癥。在臨床上發生此類維生素A缺乏癥，主要是由于水牛機體對維生素A或胡蘿卜素的吸收、轉化、儲存、利用發生障礙引起。常見的原因有：當水牛體內缺乏維生素D3時，就會出現維生素A或胡蘿卜素的吸收、轉化、儲存、利用發生障礙；水牛患胃腸道或肝臟疾病致維生素A的吸收障礙，胡蘿卜素的轉化受阻，儲存能力下降；飼料中缺乏脂肪，也會影響維生素A或胡蘿卜素在腸中的溶解和吸收；飼料中缺乏蛋白質，會使腸黏膜的酶失去活性，影響運輸維生素A的載體蛋白形成；某些物質，如無機磷、維生素C和維生素E、微量元素鈷和錳的缺乏或不足，也會影響體內胡蘿卜素的轉化和維生素A的儲存；長期腹瀉、患熱性疾病的畜禽，維生素A的排出和消耗增多。
維生素A相對缺乏癥的發生。奶水牛機體對維生素A的需要量增多，可引起維生素A的相對缺乏。如妊娠和哺乳期的母水牛以及生長發育快速的幼畜，對維生素A的需要量增加，一般飼料中難以滿足此時的營養需要。
飼養環境條件差引發的維生素A缺乏癥。如飼養管理條件不良，畜舍污穢不潔、寒冷、潮濕、通風不良、過度擁擠，缺乏運動以及陽光照射不足等因素都可誘導發病。
臨床癥狀
犢奶水牛常見的臨床癥狀。犢牛對維生素A缺乏癥的易感性較高，初期癥狀是夜盲癥，眼睛對光線過敏，引起角膜干燥癥、流淚、角膜逐漸增生渾濁。同時犢牛患維生素A缺乏癥后，發育明顯遲緩，被毛粗糲，大多易患皮膚病；骨組織發育異常，包裹軟組織的頭蓋骨和脊髓腔特別明顯，出現神經癥狀，瞳孔擴大、失明、運動失調、驚厥和步態蹣跚等。
青年奶水牛常見的臨床癥狀。當缺乏維生素A時，青年牛癥狀發展迅速，由于細菌和繼發感染而失明。而隨著腎臟的尿細管上皮細胞角化脫落，極易引起尿結石。
妊娠母奶水牛常見的臨床癥狀。妊娠母牛往往出現流產、死產或產出體弱犢牛或先天性失明的犢牛、受胎率下降等反應。
育肥奶水牛常見的臨床癥狀。育肥牛除上述癥狀外，呈全身性浮腫，特別明顯的是前軀和前腿。另外，在一些牛上還可見到跛行和肌肉變性。
防治措施
治療。查明病因，準確診斷，制定治療措施：首先對患此病的牛要及時查明病因，及早治療原發病。同時調整日糧組成，飼喂富含維生素A和胡蘿卜素的飼料。藥物治療方法：治療時可采用魚肝油和維生素A制劑。維生素A膠丸：每公斤體重的牛500IU。魚肝油：成年牛20毫升-60毫升，犢牛1毫升-2毫升。代乳料中添加維生素A，犢牛每公斤飼料添加1200IU，但應注意維生素A劑量過大或應用時間過長會引起中毒。
預防。做好全年飼草料的貯備工作，備足富含維生素A和胡蘿卜素的飼草料，如苜蓿、優質干草和多汁飼料胡蘿卜等。奶水牛體重在500公斤，飼喂的青綠飼草每天不能少于3公斤-4公斤。冬季胡蘿卜素奇缺時，務必補飼維生素A添加劑或魚肝油制劑。同時加強犢牛和育成牛群的飼養，對初生犢牛及時供應初乳，保證足夠的喂乳量和哺乳期，不要過早斷奶。在飼喂代乳品時，要保證質量和足夠的維生素A含量。
加強飼養管理。口糧中應提供全價飼料和足夠的青綠飼料、優質干草、胡蘿卜等富含胡蘿卜素的飼料。飼料不應貯存時間過長，以免破壞胡蘿卜素。舍飼動物冬季應進行適當的戶外運動，夏季應進行放牧，從而獲得充足的維生素A。