長期以來，日本人把茶視為日常生活中不可缺少的飲品，并把茶道看成是一門學問。近年來，日本又開始流行以茶養豬，許多日本人都認為以茶養豬可使豬肉的味道更佳。

在日本，最早進行以茶養豬試驗的是鹿兒島縣開聞地區的養豬戶。他們以白豬為實驗對象，在飼料中添加適量的茶葉進行長期喂養，直到將豬養大。然后將這種飼喂茶葉的豬屠宰后分析豬肉的品質，檢查以茶養豬的效果。結果發現，白豬豬肉中原有的獨特腥味大幅度降低，而豬肉中的維生素C含量則是一般豬肉的3倍，凡吃了該豬肉的人都贊不絕口。

自1998年9月，鹿兒島的養豬戶將以茶飼養的豬的豬肉，用“茶美豚”的商標在東京等主要消費地區上市后，立即受到消費者的歡迎。1999年，該縣“茶美豚”的年產量已達4萬頭。

現在，由于以茶飼養的豬的豬肉十分走俏，在日本采用以茶養豬這一方法的農戶也不斷增加。

國內的浙江寧波、貴州鳳岡的養豬農戶、南京農業大學、貴州大學等也都有所研究。用茶葉的下腳料，粗茶及茶梗打碎拌入飼料，據說用此方法養出的豬肉味道鮮美，膽固醇更低。