消化道的深層結構對于新生動物的腸內營養是必須，該結構在胎兒發育期間已經建立，包括初期的消化非乳日糧的能力。腸內營養的開始增強了腸道加工處理固體飼料的能力，同時也促使絨毛結構發生有利的變化。因此，在整個哺乳期內，腸道抑制在逐漸地為斷奶后的營養供給做準備。就像羊水的攝取能啟動（或刺激）胎兒消化道發育一樣，在自然條件下，腸腔逐漸接觸到新的養分，從而使腸道的生長和功能發生相應的變化。所以，新生仔豬和自然斷奶豬消化道的發育是相似的，但商業化早期斷奶則使兩者之間存在的不同。

我們以前總結了新生兒消化生理從生理和從胎盤營養向營養成功過渡的3個主要因素。這些因素在新生仔豬和商業化斷奶豬之間存在怎樣的不同呢？首先，新生仔豬已經進化到具有適應采食養分的變化所需的消化器官。相反，對商業化斷奶仔豬來說，尚未完成從常乳轉變到固體日糧所需要的腸道發育。第二，人們通過給新生仔豬提供高顆消化性、高脂肪、低纖維的特意配制的日糧，在短時間內適應了消化道發育，但這種努力并不能使腸道完全適應。第三，給新生仔豬采食的日糧直接適應了腸道生理的變化，消化和吸收過程發生了細微的調整。對商業化斷奶仔豬來說，雖然腸道只是需要適應底物的變化，但斷奶日糧的組成不是直接地適應消化道的發育，從而導致消化道發生大的調整。商業化斷奶使仔豬腸道結構和功能以斷奶日糧的缺點為目標進行快速轉變，那么仔豬是如何針對這些反應做出調整的呢？