“如果胸肉2美元/磅,腿肉1美元/磅，你認為我更愿意選擇哪個？”，這是Don Tyson在30年前的國際家禽展覽會上提出的問題。他的理由是基于美國家禽行業的生產重點需要轉向生產具有更多胸肉的肉雞。正是這個有關肉的問題使得Cobb500肉種雞在1983年由英國引入了美國市場。該肉雞品種最初于20 世紀70年代在英國培育成功，當時正值很多高檔零售商在尋找一種在鮮肉貨架上更耐看的產品。由于當時的冷凍雞肉產品仍然占市場的主導地位，消費者對看起來像新鮮產品一樣好看的、具有出眾形態雞肉的興趣越來越濃，此類產品在用透明塑料薄膜進行托盤式包裝時應該看不到突出的龍骨。

1、五倍的優勢

20世紀70年代早期，由Janey Barnard領導的研發小組開始選育無明顯龍骨的肉種雞，此項工作主要是通過“觸摸”胸肌來進行。通過這種方式，他們可以選育出具有較多胸肉的肉雞品種，在現有肉雞體格上產生更豐滿的肌肉，進而可使雞肉成品更能引起消費者的注意。這種選育方法是將具有最多胸肉的肉雞向生產者提供最大回報的起點，也是現在的Cobb500肉雞品種取得成功的開始。

Cobb500的名字實際上來自少年Robert Cobb的意見，他覺得Cobb新品系所具有的優勢是Cobb100的5倍多，而當時Cobb100肉雞已是公司多年的支柱產品。

Cobb公司從一個家族企業起家（Cobb純種肉雞），1916年成立于美國馬薩諸塞州利特爾頓市，1974年被制藥廠Upjohn公司收購，那個年代多個主要家禽品種都被制藥公司收購。成立于20世紀50年代的Vantress育種公司擁有一個世界頂級的公雞品系，該品系也于

1974年被Tyson食品公司收購。然而，Vantress母系缺乏商業上所需要的特性。

2 市場的變化

和英國一樣，美國家禽行業逐漸認識到市場需求正在發生變化。Chet Hobart曾任Cobb公司的副總裁，負責公司的國際事務，并參與Cobb500肉雞種的早期國際合作，現已退休。他說：“Don Tyson看到了肉雞的深加工是今后的發展趨勢。Tysoy說,‘我們不出售肉雞，我們也不銷售雞蛋，我們供應雞肉’”。在隨后的一次公司視頻評論會上他補充道：“我們需要更多的肉和較少的骨頭。”

在尋找符合此新生產目標的高產母系過程中，Tyson食品公司在 1980年派了Abrey Cuzick 、Ed Rice和Leland Tollet 3位董事去英格蘭，他們同時考察了Cobb雞和Ross雞，最后決定選擇Cobb500 雞，包括Cobb500后備種母雞，即在美國選育成功的一個母系品系。

3 從英國引入美國

阿肯色州育種公司是Tyson食品公司與Upjohn公司于1982年合資成立的一家公司，該公司采用合理的隔離措施將Cobb500肉種雞引入美國，并且在美國進行品種注冊和登記。1983年，5箱共計1800枚種蛋從英國運往美國，種蛋在美國檀香山入境并進行第一次檢查，然后運往休斯頓，再運至西北阿肯色州。

Tyson食品公司在西北阿肯色州租借了一個農場，將種蛋安置入農場內一幢西北阿肯色州肉雞舍一端的兩個孵化箱內。雛雞孵出后，在當地接受隔離檢疫。

在阿肯色州育種公司進行種蛋進口的同時，Cobb公司還從英國進口了Cobb500純系種蛋到馬薩諸塞州。種蛋先到達波士頓Logan國際機場，接受檢查員的編號封印，隨后用運貨車運到新罕布什爾州Moultonborough鎮的 Person農場，在這里由另外一個檢查員對封印進行核實并啟封。種蛋在此農場進行孵化，孵出的雛雞在農場內經檢疫后再用卡車運往阿肯色州。

4 不平坦的開始

Cobb公司的Mark Glavey參與了Cobb500種蛋在新漢普夏郡的檢疫過程。他回憶道，“我們啟動了原種商品供應線，但起初并不順利，而且最初在運輸時遇到了一些問題。”

Terry Wing博士是 Cobb公司產品評估和遺傳統計部經理。根據他的回憶說，該雞種還存在適應環境的問題。首先，該雞種還沒有適應阿肯色州的炎熱氣候，當時雞舍還沒有安裝蒸發冷卻系統，結果導致出現高死亡率。

兩年后，將累積到足夠多的雞只送至位于西南密蘇里州的Bear Hollow 純種場開始Cobb500的培育。

1986年，Tyson 食品公司買下了Upjohn公司所擁有的Cobb500 公司股份的50%，關閉了阿肯色州育種合資公司，將公司正式更名為

Cobb-Vantress有限公司，總部從利特爾頓搬遷至Siloam Spring ，由 Tony barnes負責公司的業務。Tony barnes來自英國，于1983年任Cobb公司的總裁。

5 國際市場

在Cobb500育成的最初幾年中，Tyson食品公司是其主要客戶，并持續數年之久，直到其它肉雞生產公司認識到該大體型肉雞(即Cobb500肉雞品種)的價值之后。

根據前Cobb總裁 James Bell說, “Cobb500肉雞首次不以Tyson為主要客戶是在當地叫OK食品公司的客戶發現其市場潛力之后。他們是Cobb500肉雞發展的關鍵。我們與他們公司的員工一起工作，以提高那些早期肉種雞的產蛋量。通過這種方法，我們從養禽行業中獲得了越來越多的業務。這對Cobb公司的成長是非常寶貴的，因為他們都是獨立的綜合生產商。”

當 Tyson食品公司 (隨后成為美國最大的綜合生產商)開始對Cobb500肉雞的優秀胸肉產量表現出濃厚興趣時，國際市場對該肉雞品種的需求也開始增加。Cobb500育種公司英國公司正大量進軍歐洲、

非洲和澳大利亞市場。現在，繼美國模式之后，日本、印尼、阿根廷、巴西、泰國和中國等國也引進Cobb500。

6 不只外表出色

到20世紀90年代早期，Cobb500正反交品系（即快羽系）已經被認為很適合美國市場。Tyson公司對該產品進行了跟蹤，并且將其與公司已有品種進行雜交獲得寬胸塊大型肉雞。此外，該肉雞品種經當地的培育后，對抗擊高溫似乎表現出良好的適應性。

現在，Cobb500肉雞品種被世界各地廣泛認可。通過Cobb公司遺傳學家系統化的不斷努力，Cobb500肉雞取得了優秀的遺傳育種進展。雖然該肉雞品種最初的選育目標是為了獲得高產的胸肉，但是通過長時期對純系雞群進行均衡選育，品系的其它生產性能，尤其是飼料利用率也得到很大提高。隨著目前飼料成本的提高，具有較高的飼料轉化效率的肉雞對所有家禽生產商而言都是一大優勢。

Cobb公司研發部經理John Hardiman 博士說,“現在我們正處于不是根據外表來對肉雞品種進行選育的年代。現今，我們正利用DNA技術不斷提高傳統的選育技術，因此我們可以根據實際的基因型和外貌或表型進行選育。”

Cobb公司已經兌現了其長期對研究進行投資以繼續開發Cobb500肉雞種、并且拓寬其產品目錄的承諾。

Cobb公司總裁Jerry Moye說：“前進，不管是產品還是作為一個公司，是一件不間斷的事情，并且永無終點。”

編者按：Cobb500名稱來源的民間版本

1983年，美國Cobb公司從英國引進Cobb500純系種蛋進行孵化繁育。由于雞舍沒有安裝水簾蒸發降溫系統和現場管理問題，導致新引進的純系種雞熱死了許多，迫使美國Cobb公司不得不再次從英國引種Cobb500純系種蛋。兩次引種種蛋和孵化繁育工作的結果是，美國Cobb公司得到了500只純種Cobb500種雞。Cobb500肉種雞的全部選育工作都始于這500只純系種雞。

為了紀念這500只種雞，美國Cobb公司將這個從英國引進的寬胸型肉雞品種命名為Cobb500。

原作者：Jessica Chesnut ,Cobb-Vantress,USA

來源：World Poultry/國外畜牧學-豬與禽（161期）