在肉雞生產中人們往往忽視水的重要性，其實水是雞保持健康和產蛋最重要的物質之一，是維持生命所必需的營養物質，直接關系到飼料轉化率，甚至雞群的生命。
一 飲水量的管理
1 水在雞體內的含量、分布及來源
雛雞體內含水分約70%，一周齡內的雛雞體內含水85%，主要存在于細胞內液與細胞外液中。體水總量中，細胞內液中的水占50%，細胞外液中水占1 5%。水分大部分是通過飲水攝人體內，其余部分則來自飼料中的水分和營養素在體內經代謝后產生的代謝水。
2 水的生理功能
水在雞的消化和代謝過程中具有極重要的作用。水可以幫助雞對飼料的消化，也是雞體排出代謝廢物的載體，水不僅是營養物質吸收、轉動和代謝廢物排泄所必需的溶劑，而且是代謝過程中化學反應的介質，水直接參與許多化學反應。水具有熱容量大和蒸發熱高的性質，通過對水的吸收及排放來調節體溫，昕以對保持機體體溫恒定有著重要意義。水還可作為潤滑液，使骨格的關節面保持滑潤和活動自如。
3 缺水對雞體的危害
飲水不足則飼料的消化吸收不良，血液濃稠，體溫上升，生長和產蛋都受到影響。雞體缺水10%，則可造成死亡。雛雞缺水時可發生腎病，紅細胞增多癥，腿周圍的皮膚干枯、脫水，肌胃內層變松軟或呈糊狀。產蛋雞缺水時則發生卵巢壞死，真胃發炎，腎病、產蛋量下降，蛋重減輕、蛋殼變薄、無殼蛋或完全’停產。實踐證明，產蛋雞24小時得不到飲水，產蛋量將下降30%，而且需25～30天才能恢復正常產蛋。如果缺水36小時則產蛋雞再不能恢復正常產蛋。高溫條件下斷水幾小時，會加速中毒而死亡。水量對雞體重變化的影響，在8小時之后就會表現出來。水直接影響雞的生長速度，尤其是肉仔雞。
水量對糞便的成分有著重要影響。飲水量增加就會提高糞便的含水量，從而會使墊料受潮，不利于雞的生長，蛋也容易臟污。雞的飲水量超過采食量的2.5倍以上，雞糞就會發軟變稀，最終會影響雞的生長、產蛋。
總之飲水量不足會造成死亡率高、均勻度差、總體性能差、FcR降低。
4 影響雞飲水量的因素及措施
雞的飲水量會比采食量高1.25～2.5倍，水料比值冬季約為2：1，夏季約為3：1，這取決于諸多因素。環境溫度、水溫、水線管理、雞自身的特點、水質以及日糧組成都會影響雞的飲水量。
(1)環境溫度：環境溫度升高會使飲水量增加。當氣溫高于20℃時，飲水量即開始增加，35℃的飲水量為20℃時的1.5倍。0℃～20℃時飲水量變化不大；0℃以下時飲水量減少。但有跡象表明，因溫度突然變化而導致的飲水量變化只是暫時的，適應后即可恢復常態。
(2)水溫：水溫升高會導致飲水量有下降的趨勢，維持良好飲水量的理想的水溫通常在10℃～14℃之間。育雛前三天一般要求水預溫至26℃～28℃，有利于預防腹瀉。
(3)水線管理：水線高度、水線平直、水線壓力等均會影響飲水量。應保持水線的水平狀態，水線乳頭應豎直向下。一般情況下，育雛第一周水壓管中的水柱5厘米高較好，以后隨著日齡的增長，可逐漸上調至10～15厘米。水線高度要求，雞只必須近距離、不費力氣就可以喝到水。但必須經常檢查水線乳頭的壓力大小和供水情況，避免水壓過高、過低、堵塞和無水的情況出現。太低的水壓可能造成飲水量減少20%。根據雛雞的日齡和生長狀況，及時調整好水線的高度，以雞只站立自然伸頸飲水為宜。
水壓：每天都要調整水線水壓，使乳頭出水量達到(7x+35)m1/分鐘/乳頭(x為周齡數)，每周檢查兩次乳頭出水量，如不符合要求則調整調壓閥。墊料的狀況能很好地說明飲水系統設備的效果。水源下面的墊料潮濕說明飲水器安裝得太低或壓力太大。若水源下面的墊料過于干燥，說明水壓也許太低了。記錄飲水量可以及時發現問題，合適水壓下的水量的經驗算法如下：
進雞的時候10～20ml/min：
一周齡的時候20mL/min；
6周齡及大于6周齡的時候60 mL/min一(最小飲水量)；
6周齡及大于6周齡的時候80～90mL/min一(最大飲水量)；
mL/min周齡數×7+35，例如：6周齡×7+35=77mL/min。
水線高度對雞的飲水量有很大影響，一定要注意及時調整水線高度。1～2日齡水線應放在最低位置，乳頭距墊料8～10cm，有接水杯的水線，接水杯緊貼墊料，一般是乳頭與小雞的眼睛平齊。對于肉雞而言，3日齡后開始調節水線高度，每兩天調節1次，而對于肉種雞來說，前4周的管理同肉雞管理相同，從5周起每周調整水線高度～次即可，直至25周固定水線高度。
(4)雞自身的特點：飲水量隨雞齡增長而增大，蛋雞飲水量會隨性成熟的到達而突然增加，過了產蛋高峰就不再對飲水量產生直接影響。產蛋率越高、飲水量越大；一般認為，產蛋率每提高10%，每只雞的飲水量要增加12毫升。產蛋率50%時每只蛋雞每天需水量為170毫升，產蛋率80%時則升到206毫升。
(5)水質：水中含有某些化合物如氯化鈉和硫酸鈉時會提高飲水量，而當含硫酸鎂和硫酸鋅時則降低飲水量。
(6)日糧組成：日糧成分的多種變化對雞的飲水量有明顯的影響。例如日糧中脂肪、蛋白質、鹽和鉀的含量升高則飲水量也會升高。與其他蛋白質來源比較，飼喂大豆粕和肉骨粉之類的蛋白質來源的飼料耗水量趨于增加。某些含鈣量高的魚粉，根據所用魚的年齡與類型以及加工的季節，飲水量也會增加。
二 飲水衛生管理
為雞提供新鮮、干凈的飲水對保持飼料采食、生長發育和繁殖陛能的發揮非常重要。
1 水線管理
(1)育雛期水線管理：雛雞入舍后，前三天的飲水最好都能提前預溫，且飲水中添加適量抗生素，以減少雛雞的腹瀉現象，避免和減少早期感染。為保持真空飲水器水平，一般在飲水器下面墊一塊磚。隨著雛雞的生長，及時提高磚塊的高度，以保證飲水衛生。育雛期的工作量比較大，早用水線既可以降低工人的勞動強度，還能保證飲水衛生。
(2)定期沖洗消毒水線，尤其是在水線中添加藥物以后。沖洗時，要保持一定的水流壓力和水流速度以保證沖洗效果。
2 雞場本身的水源衛生
(1)雞飲用水的水質要求
影響水質的因素，主要包括化學的和生物的以及其它各種成分。
作為化學物質的成分主要指硬度、酸堿度及微量元素等。總硬度水平一般要求在60～180毫克/升。pH值一般要求在6，8～7.5，低于6.3時，可降低雞的性能。
作為生物的主要成分有細菌和藻類等。這些物質有些生存于水中，更多的是繁衍于水槽和管道中。總細菌數在每毫升水低于100個時，一般說它們的存在是無害的，但從時間觀點來講，由于水的停留、病原性細菌在水中獲得繁殖，這樣就會影響到雞的發育或產蛋水平。
(2)雞飲用水的清潔和消毒
有硬度和酸堿度很高的水，在一定條件下，往往會引起水質惡化，如沉淀礦物質的蓄積；水中細菌的存在，在給水管或水槽中往往蓄積成特殊物質并使水質變壞。在雞舍的給水系統中，一條水槽或一個給水器有成百上千只雞同時使用，若這些雞中有一只或幾只雞帶有某種病原或病毒，則很可能迅速擴散至全群。另外飲水用藥和免疫也會改變水的質量。因此，雞飲用水的清潔和消毒就顯得十分必要了。
一般來說，在常規清掃雞舍期間，應用清潔劑清除飲水系統中的水垢、雜質，接著以消毒劑對飲水消毒。在經水不投藥之前2天和用藥之后2天也應使用清潔劑來清潔飲水系統。應用了清潔劑之后，應使用清水徹底清洗飲水系統，除去殘留的清潔劑，以防其致使疫苗失效或改變水質。一旦清除了水垢和其它雜質，最好持續地對飲水進行氯化處理，要使離劑量器最遠端處水中的氯濃度達到2～3mL/kg。
