傳染性法氏囊炎是一種高度接觸性傳染性疾病，血清I型是引起雞生病的主要類型。主要通過被病毒污染的飲水、飼料、墊料、運(yùn)輸工具、人員、接觸雞的設(shè)備或器材等傳播，亦可由墊料灰塵引起氣源傳播，可經(jīng)口腔、呼吸道、眼睛途徑感染，自然感染后經(jīng)過5～7天潛伏期即可引起臨床發(fā)病。

口腔感染情況下可在感染后13小時(shí)左右在法氏囊檢測到感染病毒，24小時(shí)后排毒，免疫雞群能夠感染和排毒，抗原變異毒株在亞洲、歐洲、美洲和南美洲都有發(fā)現(xiàn)，澳大利亞雞群流行的典型毒株和抗原變異毒株I型病毒引起免疫抑制、法氏囊點(diǎn)狀出血和腫大，但一般不引起死亡。幼齡雞群易感性最強(qiáng)，易感日齡與雛雞體內(nèi)母源抗體水平有關(guān)。

據(jù)報(bào)道，3～6周齡雞群對超強(qiáng)毒法氏囊炎病毒更易感，有報(bào)道稱15～20周齡蛋雞群感染后會出現(xiàn)癥狀，雛雞母源抗體低，而在2周齡之前感染，則可引起顯著的免疫抑制，導(dǎo)致雞群岳續(xù)免疫效果差或容易繼發(fā)細(xì)菌感染，飼料轉(zhuǎn)化率低。該病毒傳播載體眾多，雖不是蛋源垂直傳播，但可在蛋殼殘留成為傳染源，還可長時(shí)間殘留在加工和冰凍禽肉制品中。

雞感染病毒后，毒力不同引起的損傷程度不同，經(jīng)典毒力感染早期，主要表現(xiàn)在法氏囊腫大，體積約為正常的2倍左右，大腿肌肉或胸肌出現(xiàn)條形或塊狀出血，食欲降低，水瀉和羽毛蓬松，法氏囊粘膜出血明顯，有的內(nèi)部有淡黃色皎凍樣滲出物，感染后5～8天，法氏囊顏色變暗萎縮，重量約為正常重量的1/3左右。

法氏囊炎病毒感染法氏囊內(nèi)分化的活性B淋巴細(xì)胞，特別是Igm陽性B淋巴細(xì)胞，誘導(dǎo)雞B細(xì)胞凋亡和壞死，感染細(xì)胞急性溶解釋放階段與血液循環(huán)IgM陽性B細(xì)胞降低有關(guān)，盡管這個(gè)階段并不引起血液循環(huán)免疫球蛋白下降。引起IgM陽性B淋巴細(xì)胞的溶解或凋亡，降低本身抗體應(yīng)答，也抑制其他抗原抗體應(yīng)答和生成.但對法氏囊免疫抑制而言，首免抗體應(yīng)答受到影響程度大，二免一般能誘導(dǎo)良好的免疫應(yīng)答。