美國是當今世界最大的種豬出口國,中國每年進口的種豬大部分來自美國。中國的單元種豬場目前一次性進口的種豬數少則上百,多則逾千,300-400 頭的批量進口最為常見。引進品種以杜洛克豬、大白豬、長白豬三配套最為常見。同時,也有少量其他品種進口,如漢普夏等。美國成為最大的種豬對華出口國有如下原因。
(1)美國擁有眾多的原種豬場。
通常每個豬場擁有700-2 000 頭左右的核心群母豬,以杜長大或杜長大漢為主要品種(巴克夏豬、切斯特白豬、波中豬等為配合補充)。一般的種豬場可以一次性從數量和品種上解決杜長大三元配套所需的種豬,這和中國需要的品種正好對路。
(2) 美國的原種豬場多半擁有自己的土地(133-800 公頃)用于生產大豆、玉米,以保證飼料自給和飼料的安全性。美國的豬場大多集中于玉米帶地廣人稀的地理帶(依阿華、伊利諾、俄亥俄、內布拉斯加、密蘇里、印第安那、明尼蘇達、堪薩斯、南達科他等州)。豬場之間的距離大約要2-5 小時車程,生物安全度極高。目前NSR(National Swine Registry,國家良種登記組織)登記的種豬大多是SPF(Special Pathogen Free,無特定病原豬群)凈豬。
(3)育種技術與時俱進。
以依阿華大學和密蘇里大學為技術依托,美國豬肉生產者協會(NPPC)為組織協調,美國豬農在傳統的數量遺傳育種手段基礎上很快地更新到了分子遺傳育種手段。近年來手段的更新尤為突出,從限制片段長度多態性(RFLPS,Restriction Fragment Length Polymorphisms) 到微衛星標記(Micro- Satellite)轉而更新到單核苷酸多態性(SNP,Single Nuclear Tide Polymorphisms)分析及其芯片(SNP CHIP)技術的試用。這對正確選擇后備豬以及基因型的準確判斷是一個新里程碑。該手段作為早期選種的先導自然成為美國現代養豬育種的創新點。在先進場家如Waldo 場和Tuthill場,有關技術人員會向顧客展示種豬的SNP的測定結果。
(4)育種群體龐大而穩定。
美國的大多數育種場是家庭世襲制,即以一個家庭或家族為核心雇用個別技工(多為育種博士),組成一個千頭規模、千畝土地的私人企業。豬群閉鎖數十年,豬場中常有三世同堂的百年老場,也有父子同時操業數十年的養豬育種世家,很少看到突然消失倒閉的育種場,也沒見過什么嶄新的規模育種場拔地而起。豬場規模的穩定和全國聯合育種是美國養豬育種成功的保障。這與中國曾有的“號稱15 萬頭規模的亞洲第一大豬場”暴發式的興起和閃電般的倒閉形成鮮明對照。