蛋白質是各種組織細胞的重要組成成分，在生命過程中起重要作用。蛋白質是機體的結構成分，組織更新、修補的主要原料、也是酶、激素、免疫抗體和抗原的成份，可在體內轉化供能或轉化為糖和脂肪。蛋白質在器官、體液及其他組織中的生理功能幾乎完全一致，差異主要是因為組成蛋白質的氨基酸種類、數量和結合方式的不同。
　　動物所需要蛋白質中約30%-70%由谷實類飼料供給，其余由植物餅粕類飼料來滿足。飼料中蛋白質包括純蛋白和氨化物，合稱粗蛋白質。蛋白質是以常見的20種氨基酸以不同比例構成。各種飼料中的蛋白質在豬消化道中被各種消化酶分解為胨和肽類，最后分解為能被腸道吸收的各種氨基酸。
　　必需氨基酸與非必需氨基酸
　　組成動物體蛋白的氨基酸約有20多種，有些能在動物體內合成，而有些則不能。體內不能合成或不能由別的氨基酸轉變而來，或合成的數量不能滿足豬的營養需要，必需由飼料提供的氨基酸稱必需氨基酸。
　　已知豬的必需氨基酸有賴氨酸、蛋氨酸、色氨酸、精氨酸、組氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、纈氨酸等10種，前三者又被稱為限制性氨基酸。其他7種為非限制性氨基酸。豬飼糧中第一限制性氨基酸往往為賴氨酸。生長豬能合成機體所需60%-75%的精氨酸，成年豬能合成足夠需要的精氨酸。豬蛋氨酸需要量的50%可用胱氨酸替代，苯丙氨酸需要量的30%可用谷氨酸替代。所以，稱胱氨酸和苯丙氨酸等為半必需氨基酸，但要注意轉化是不可逆的。
　　非必需氨基酸并不是豬營養上不需要。而是豬體內可由其他的氨基酸或氮源合成而滿足需要。一般來說，飼料是否能提供足夠的必需氨基酸和非蛋白氮合成非必需氨基酸，決定了飼料蛋白質的質量。飼料蛋白的營養價值，主要取決于飼料必需氨基酸的組成和含量。
其中，各種必需氨基酸含量比例越接近豬的需求，其飼料蛋白的營養價值就越高。值得注意的是，某些蛋白質經消化后得到的小肽具有特殊的生理功能。因此，飼料中蛋白質的作用不完成在于其本身所含的氨基酸種類，結構亦具有重要的意義。