由于肉雞所特有的氣囊結構，使雞的呼吸系統可以說是從鼻到肺、至腹腔臟器、至骨骼及相關組織的“開放”系統。這樣的結構易于發生呼吸道感染，并且呼吸系統的感染很容易擴散至雞腹腔臟器甚至全身。
發病原因
肉雞呼吸道疾病不是單一的疾病，它是一系列疾病的統稱。引起呼吸系統疾病的重要因素有：病原性細菌、病毒、支原體、衣原體、真菌、寄生蟲、中毒和營養代謝等。
疾病
商品雞支原體沒有達到凈化，支原體感染引起的慢性呼吸道病就易發生。雛雞白痢性肺炎，造成雞咳嗽、甩鼻發生較多。大腸桿菌引起的氣囊炎是肉雞呼吸道病發生的主要原因。ND、IB、IBD也出現嚴重的呼吸道癥狀。另外，有支原體、大腸桿菌、與ND、IB、IBD混發引起的呼吸道病，會引起嚴重的氣囊炎和氣管阻塞，使雞窒息死亡。
疫苗免疫
在做ND免疫時，養殖戶基本使用Lasota苗，在做IB免疫時使用H120。這兩種毒株都是嗜呼吸道型，活的毒株在雞體內(氣管黏膜)復制，引起氣管黏膜細胞脫落，出現“可逆性”的呼吸道反應，健康雞出現后3天~5天自然恢復。但是肉雞接種ND和IB后，與自身支原體、大腸桿菌混合感染，會出現嚴重的呼吸道癥狀，這也是肉雞常發呼吸道病的原因之一。
在做IBD免疫后，會使雞的抗體應答產生負面影響，降低了對ND、IB、支原體等的抵抗力。尤其是使用中等偏強的IBD苗后，對ND抗體產生的干擾作用很大。有的養殖戶長期使用中等偏強的IBD苗，致使呼吸道疾病長期得不到控制。不當的疫苗接種方法如很小微粒的噴霧免疫和氣溶膠免疫都可使疫苗反應加重。
日常管理
雞舍溫度不穩定是各種疾病發生的最關鍵因素；雞舍通風不良，氨氣和硫化氫濃度高等因素均會損傷上呼吸道系統結構的完整性，進而引起呼吸系統疾病。舍內濕度小、空氣干燥、空氣中的塵埃過多也是造成呼吸道病的誘發因素。
