球蟲病是艾美爾球蟲寄生于腸道所引起的原蟲病。主要特征是下痢,血便,腸道高度腫脹出血。
本病主要威脅3月齡以下的雞,死亡率高達80%。病雞是主要的傳染源，其糞便所含有的未孢子化球蟲卵囊，在適宜的條件下，經1―3天成熟為有致病力的孢子化卵囊，當雛雞吞食后，孢子化卵囊鉆入腸壁大量繁殖，使腸黏膜受到嚴重破壞，新的卵囊又隨糞便排出體外，感染健康雞群，如此循環。
     發病初期，病雞精神沉郁，羽毛松亂，食欲減少，縮頭弓背，翅膀下垂，不喜活動，呆立一角，泄殖腔周圍羽毛為糞便所粘連。以后由于腸上皮被大量破壞和機體中毒，病雞運動失調，渴欲增加，嗉囊充滿液體，食欲廢絕，冠、肉鬃及可視黏膜蒼白，逐漸消瘦，下水樣稀糞，并帶有小量液體。發病后期發生痙攣、昏迷、不久即死亡，雛雞死亡率常在50%以上，甚至全軍覆沒。
剖檢可見尸體消瘦，黏膜、冠蒼白或發青，泄殖腔周圍羽毛被液體狀排泄物污染，常有血液。主要病變在腸道，盲腸高度腫脹、充血、出血嚴重，并有潰瘍壞死，十二指腸充血、并有斑點狀出血，空腸后段及回腸彌漫性充血出血，腸黏膜增厚，有壞死，腸內容物似血樣。