種雞在整個飼養期間都要比商品雞嚴格，尤其是在18―36周齡時，即從開產到產蛋高峰期是其生長、發育和生產的最關鍵時期。機體上處于生理的轉折階段，其飼養管理要求嚴格而細致，它對于種雞群的適時開產、迅速上升到產蛋高峰并維持較長的時間，以及保持較高的受精率有重要意義。
一、此期容易出現的一些飼養誤區。
1、開產前限飼不當，如限飼過度則生殖系統的發育受影響，營養儲備不足，開產后種雞營養不良；限飼失控則易致種雞過肥。
2、開產后如飼料量跟隨不上產蛋率的變化或高峰料滯后。導致初產時過小蛋增多，產蛋率爬升慢、下降快，受精率也迅速下降。
3、種雞群有時轉群過遲，會因欄位不足，采食不均，影響雞群均勻度；而當２１周齡后轉群時，還會因轉群應激，降低體增重，使卵巢發育受阻。
二、飼養要點。
科學實施這一過渡時期的飼養管理措施，以避免陷入飼養誤區。
1、了解以前的飼養及發育情況。只有這樣，才能有準確的起點，正確制訂此期的飼養管理計劃，可較直觀反映出飼養目標及實際生產情況。
2、后備雞在18周齡前后需轉群。①首先要制訂正確的雞群周轉計劃，準備好接納后備雞的種雞舍。②因其自身的生理變化，故存在著不穩定性，而轉群時易誘發嚴重的應激反應，在轉群前應使用抗生素、多維等抗應激藥物。③雞群上籠時可稱重，再次按體重分大、中、小三群，分段裝籠，分別飼養。
3、體重的控制。①開產前因體成熟、生殖系統的發育和為繁殖期預儲部分營養的需要，體增重幅度變大，常在110克／只/周（因品種而異）。如中前期的后備雞限飼效果較好，體重處于標準下限，均勻度達85％以上，到20周齡時體重控制應趨于上限，則生產性能較好，可超過育種公司提供的某項生產指標；如開產后，各周產蛋率均可超3％―6％。因營養儲備的需要，適當的脂肪積累固然重要，但因其積累能力極強，易致過肥，需要很好地把握這一“稍重”尺度，相當協調地控制體增重。此時雞群在體重上存在的個體差異，如是因其自身骨架大小的關系，則不能一味地抑制超重雞的增長幅度，也不能像催肥肉雞一樣地過速提高過輕雞的生長速度，應遵從其自身發育的需要控制體重。如圖表所示，偏離標準的實際體重，對應在標準體重中的周齡與18周齡相差的天數，便是提前或推遲達到目標體重的天數，各周齡與校正曲線的交點處，便是校正后新的體重標準。②產蛋期體增重緩慢，并要保證其體重不減輕，這對于高峰期尤為重要。
4、飼料的調整。①質的調整，雞群進入預產期要更換成產蛋料：粗蛋白為16％―17％，代謝能2.75―2.8千卡／克，鈣3％―3.2％，有效磷0.45％。另外，在環境溫度變化時，雞的采食量呈負相關改變，相關1％，則采食量平均相差0.5％，雞每日所攝取的營養相應增減。具體表現在：夏季雞采食量減少，此時的日糧營養濃度比其他季節要有所提高。②量的調整，因要維持體增重的協調性，可在周末稱重后，視其增重情況結合投料計劃而確定投料量。如有分群，應按比例抽樣分別稱重，據此給予不同的投料量。實際給料時，稍提高較輕雞的增料幅度，而較重雞因其需料量較大，維持中等體重的增料幅度則達到適度控制體重的目的。一般開產前增料3―5克／只/日，而剛開產時10克／只/日以下，接近產蛋高峰則不超過5克／只/日；當產蛋率日遞增在２％以上時，達到40％即加喂高峰料，如產蛋率遞增很快，因增料量需超10克／只/日時，可分解為2―3次增料量。
5、光照管理。依據光照對雞的作用機制：光照強度達到３瓦／平方米，光照時數在雞對光敏感的時間區內時（即給光后11―16ｈ），則達到刺激腦垂體分泌激素，促進卵泡發育，提高產蛋量的需要。實際給予光照時，開放式雞促進要根據當地當時的日照時間，確定補光時數，一般在開產前四周作第一次較大的調整，如日照不足才可補光1ｈ，再逐周遞增0.5―1ｈ至產蛋高峰前1周達到16―17ｈ，以后保證不減少。
6、種公雞的飼養管理。①此期為滿足種公雞生殖系統快速發育和體增重的需要，增料量由原來每周速增2―3克／只/日，增至5克／只/日，直至使用前達到110克／只/日左右。此時仍需注意控制體重，使之在標準±10％范圍內，防止其過于笨重肥胖。20周齡時也應更換成含約14％的低蛋白種公雞料，代謝能則需2.85千卡／克。②分別在轉群和使用前采精時，進行第二、三次留種。 此外，應引起注意的是：在36周齡以后生產性能有時下降過快，還應在以后減料，一般2―3克／只/日，以防止種雞積累過多脂肪而壓迫生殖系統，影響正常的生理機能；也可以每月注射一次青、鏈霉素，并在高峰期種雞需要量最多時添加必要的多維、微量元素等添加劑，經飼養試驗和實際生產證實，這都能提高種蛋受精率和產蛋率，有助于維持較長的產蛋高峰期和保持較高的受精率。