雞大腸桿菌病是由大腸埃希氏菌的某些血清型引起的一類疾病的總稱。近年來隨著集約化養雞的迅速發展，該病的流行日趨嚴重，使患病的雞群生長發育受阻，飼料轉化率下降、死淘率及屠宰廢棄率增加，種雞及產蛋雞的蛋品質量下降和孵化率降低，以及費用的增加等等，給養雞戶造成了極大的經濟損失，引起了廣大養雞者的高度重視。
    一、病原 ①大腸埃希氏菌，簡稱大腸桿菌，該菌為革蘭氏陰性菌，有鞭毛，能運動；在普通培養基上生長良好。
根據致病力的大小有把大腸桿菌分為致病性、條件致病性和非致病性三種、從而使大腸桿菌病更趨復雜化了。①大腸桿菌是動物腸道中正常細菌之一，根據文獻報道：雞每克糞便中約含大腸桿菌106個，其中約有10－15％屬于有致病性的血清型。細菌隨糞便排除后污染環境、水源等造成擴散；因此在雞舍內墊料中的大腸桿菌數可達104個/克以上，灰塵中的細菌數可達5.3—104個/克以上，空氣中的細菌數可達38個/米3，墊料和灰塵中的大腸桿菌在干燥環境下可存活3周以上。陳鮮花等報道：在廣東省21個地市級的雞場共分離到細菌434株。經動物感染試驗，有204株對試驗雞有致病性，占分離菌的47%。經生化試驗在204株致病性中，有182株為禽致病性大腸桿菌。由此可見：大腸桿菌不僅廣泛存在于雞群中，而且在不同地區和不同雞場的大腸桿菌的血清型又不盡相同，并且經常處在變化之中。
     二、傳播途徑 由大腸桿菌污染飼料、飲水、用具及環境后細菌可經雞的呼吸道、消化道和種蛋等途徑進行傳播。
一般傳播的途徑主要有三種：1、垂直傳染：（也稱母源性種蛋帶菌傳染）：一般認為在母雞的糞便污染蛋殼后，大腸桿菌由蛋外侵入到蛋內是重要的傳染來源。據報道：母雞在感染大腸桿菌后21周所產的蛋中有27%的蛋內（多在氣室）可分離出大腸桿菌，經孵化8天后在蛋白和蛋黃中可分離出大腸桿菌。在正常母雞所產的蛋中有0.5-6%含有該菌。經人工感染的母雞所產的蛋中有26.5%含有該菌。從死胚分離到的245個菌株中有43個是有致病力的。在外觀正常的卵黃中有時也能分離到此菌。在卵黃感染的雛雞中有70%的卵黃囊中有此菌。雞胚卵黃感染后多在孵化前就會死亡。出殼后的帶菌雛雞多數出現大肚、臍炎、卵黃吸收不良，如果把雛雞抓在手中有軟綿綿的感覺，這種雛雞一般不易成活，多在一周內死亡。
    2.接觸性傳染（也稱水平傳染）：大腸桿菌污染飼料、飲水、空氣、環境等以后經雞的消化道和呼吸道發生傳染。雞舍空氣中游離的大腸桿菌可隨雞齡的增長而增加。如果雞舍通風不良、氨氣濃度高、灰塵增加就會損傷雞的呼吸道黏膜。當雞吸入有致病性菌株時就可造成呼吸道感染，又可經氣管和肺進入氣囊而引起氣囊炎，進而又可引起心包炎、肝周炎、敗血癥等。經消化道感染者多因飼料、飲水被糞便中的細菌污染所致。有報道：給五日齡小雞飲水中喂服有107個/ml
致病性大腸桿菌078、K78、感染率可達91%，另外給不同日齡的小雞喂含107/ml個細菌的飲水時，其發病率是：1周齡24%、2周齡17%、3周齡3%、4周齡不發病，從而可表明：雛雞越小，抗病率越差，發病率越高。
   3．繼發與混合感染：這是當前該病流行的一個重要特點。導致本病的發生一般都有一定的條件因素，也可稱為是誘導的因素。其中包括非傳染性因素和傳染性因素兩種。常見的非傳染性因素主要是環境因素的改變，如氣候突變、寒冷、潮濕、擁擠、飼料密度大、通風不良、缺氧、有害氣體濃度太高、營養不良、飼養管理不當等因素誘發。傳染性因素主要是臨床上常見的一些傳染病；如沙門氏菌病、慢性呼吸道病、傳染性鼻炎、傳染性支氣管炎、傳染性喉氣管炎、新城疫、葡萄球菌病等都可誘發或繼發大腸桿菌病，或者因大腸桿菌病發生的同時又混合感染了其他傳染病，這樣雞群的發病率和死亡率會突然增高，一般成急性經過。
   另外種雞在人工授精時常因輸精器具消毒不嚴，在輸精獅時被糞便或病雞污染的用具一直延續使用，會給健康雞造成人為的傳染，從而引起瀉殖腔發炎，卵巢輸卵管炎證。