由雞白痢沙門氏桿菌引起，2～3周齡以內的雛雞發病率和死亡率最高，不同品種的雞均易感染，也見于成年雞和火雞。
病雞、帶菌雞、帶菌種蛋是主要的傳染源，病菌經過消化道和呼吸道傳染，既可水平感染又可垂直傳播。病雞排出的糞便中含有大量的病菌，污染了飼草、用具、孵化機、飲水、墊草等，當雛雞接觸到這些污染物則引起本病的發生。
此外，雛雞飼養密度過大、衛生條件較差、濕度過高或過低、通風不良、飼料營養不全等，以及疾病、斷喙、性別鑒定、蚊蠅叮咬等均可誘發雛雞白痢發生。
臨床癥狀
最急性者無臨床癥狀，迅速死亡。病雞精神萎靡，絨毛松亂，兩翼下垂，縮頭弓頸，閉眼昏睡，擁擠起堆，不喜歡活動，后軀下墜。病雞少食，而后絕食。排出稀薄如漿糊狀糞便，污染肛門周圍的絨毛，排糞疼痛，常發出尖叫聲。呼吸困難，伸頸張口。3周齡以上雛雞發病的很少死亡，耐過的雛雞發育不良，成為慢性患者和帶菌者。
病理變化
早期死亡的病雛，無明顯病變，只見肝腫大和淤血，膽囊充滿多量的膽汁，肺充血或出血。病程稍長的病雛，嗉囊空虛，卵黃吸收不全，胃腸內容物稀薄，呈油脂狀或淡黃色豆腐渣樣；在肺和心臟上有米粒大小灰白色特異性壞死結節；肝腫大而充血，呈黃色，布有磚紅色條紋狀出血線；脾腫大，質地變脆；腎臟色澤變暗或蒼白；胃腸有灰色的壞死點或小結節，盲腸中有干酪樣物堵塞腸腔；輸尿管內充滿尿酸鹽而擴張。