正常時，定量添加飼料，到一定時間，料槽內就很干凈。若料槽內剩料很多，或添料時家禽并不興奮，說明食欲降低，可能患有某些疾病。
幾乎所有的禽病都會引起食欲減退，但有時飼料本身的霉變或突然更換飼料，或由于注射疫苗、藥物及轉群等發生應激反應后，可能會出現短暫的食欲降低，甚至精神狀態改變，這些因素是可以預測及預防的；若在沒有飼養管理上的應激因素而發生食欲減退，則應考慮疾病因素。
食欲減退通常伴有飲欲減退，但有的疾病飲水量并不減少，反而增加，如發生食鹽中毒、副傷寒等病時，飲水急劇增加。
在炎熱的夏季，家禽的飲水也會增加，這不屬于病態。