不同血清型的大腸桿菌寄生于動物(包括人)的腸道并可能感染多種哺乳動物和禽類，臨床發病的病例多見于雞\火雞和鴨；本病一年四季均可發生，雛雞發病率可達30%～60%，病死率很高，給養雞生產帶來較大的經濟損失。
大腸桿菌是禽類腸道的常在菌,其密度為106個/g ，在幼禽,沒有建立正常菌群的禽類及腸道后半段的數量要更高一些。該菌在飲用水中的存在常被作為糞便污染的指標。正常雞體內有10%--15%的大腸桿菌是潛在的致病性血清型，腸道內分離的菌株與同一禽體心包囊內的血清型不一定相同。致病性大腸桿菌常通過蛋傳播，造成雛雞大量死亡，它在新孵出雛雞消化道中的出現率要比孵出這些雛雞的雞蛋高，這說明大腸桿菌在孵化后迅速傳播.種蛋感染的最重要來源是其表面被糞便污染，然后細菌穿過蛋殼和殼膜侵入。 墊料和糞中可發現大腸桿菌，禽舍中的灰塵大腸桿菌含量可達105--106個/g，這些菌可長期存活，尤其在干燥條件下。用水將灰塵打濕后，7天內可使細菌量減少84%--97%。飼料也常被致病性大腸桿菌污染，但常在飼料加熱制顆粒過程中被殺死。嚙齒動物的糞便中也常含有致病性大腸桿菌。
雞胚和雛雞的早期死亡：正常母雞所產蛋內有0.5%--6%含有大腸桿菌。人工感染母雞所產蛋中大腸桿菌含菌量可高達26%。從死胚分離到的245個菌株中，有43個菌株有致病力。若污染此種病菌時，正常卵黃囊內容物從黃綠色黏稠狀變為干酪樣或黃棕色的水樣物。糞便污染的雞蛋是最重要的感染來源。另外一些來源可能是由于卵巢感染或輸卵管炎。雛雞剛孵出時感染率增高，孵出后6天左右感染率下降。
雞胚卵黃囊是最易感染的部位。許多雞胚在孵出前就已死亡，尤其是在孵化后期，一些雛雞在孵出時或孵出后不久即死亡，一直持續3周左右。1日齡雛雞卵黃囊接種10個LA:K1:H7血清型菌休，可使雛雞死亡率達100%。卵黃囊感染的雛雞多數發生臍炎。存活4天以上的雛雞或雛火雞經常發生心包炎和卵黃感染，表明細菌從卵黃囊向全身擴散。此種情況下的雞胚或雛雞可能不死亡，僅是受感染的卵黃滯留及增重減慢。
感染的卵黃囊壁有輕度的顯微病變，呈現水腫，囊壁外層結締組織區內有異嗜細胞和巨噬細胞構成的炎性細胞層，然后是一層巨細胞，接著是由壞死性異嗜細胞和大量細菌構成的區域，最內層是受到感染的卵黃，有些卵黃內含有一些漿細胞。將蛋暴露于大腸桿菌肉湯培養物可人工復制出鴨的臍炎和卵黃囊感。育雛溫度過低或禁食都要增加本病的發生率和死亡率。
并發傳染性支氣管炎病毒（IBV）感染、新城疫病毒（NDV）（包括疫苗株）感染和支原體感染的雞常出現大腸桿菌呼吸道感染。很明顯，受損傷的呼吸道對于大腸桿菌從呼吸道侵入極其敏感，由此導致的疾病稱氣囊病或慢性呼吸道疾病（CRD）。除氣囊炎可以擴散至相鄰組織外，也常見肺炎、胸膜肺炎、心包炎及肝周炎病變。偶爾也可見敗血癥后的病雞發生眼球炎和輸卵管炎及骨骼、滑膜感染。氣囊病主要發生于4~9周的肉雞，由此造成雞的發病、死亡及加工時被淘汰而造成很大的經濟損失。
大腸桿菌經氣囊感染，很容易復制出無并發癥大腸桿菌感染的病變。死亡主要發生在頭天。如果耐過最初的感染，通常可迅速康復，但仍有一部分病雞持續性厭食、消瘦，最終死亡。
感染IBV或NDV的病雞也對大腸桿菌的易感性增加，且易感期出現的時間更早，持續時間更長。
易感氣囊發生感染的最重要的來源之一是吸入污染有大腸桿菌的灰塵。雞舍的塵土和氨氣可使雞的上呼吸道纖毛失去了運動性，從而使吸入的大腸桿菌易于增殖并導致氣囊感染。
病理學：受到感染的氣囊增厚，呼吸面常有干酪樣滲出物，氣囊內形成黃白色干酪物。最早出現的組織學病變是水腫和異嗜細胞浸潤。
心包炎 大腸桿菌的許多血清型在發生敗血癥時常引起心包炎。心包炎常伴發心肌炎，一般在顯微病變出現前有明顯的心電圖異常，心包囊混濁，心外膜水腫，并覆有淡色滲出物，心包囊內常充滿淡黃色纖維蛋白滲出液。
輸卵管炎 當左側腹氣囊感染大腸桿菌后，母雞可發生慢性輸卵管炎，其特征是在擴張的薄壁輸卵管內出現大干酪樣團塊。干酪樣團塊內含許多壞死的異嗜細胞和細菌，可持續存在幾個月，并可隨時間的延長而增大。雞常在感染后6個月死亡，存活的雞極少產蛋。產蛋雞、鴨、鵝也可能由于大腸桿菌從泄殖腔侵入而患輸卵管炎。
腹膜炎 大腸桿菌腹腔感染主要發生在產蛋雞，其特征是急性死亡、有纖維素和大量卵黃。大腸桿菌經輸卵管上行至卵黃內，并迅速生長，卵黃落入腹腔內時，造成腹膜炎。
急性敗血癥 有時從患類似于禽傷寒和禽霍亂的急性傳染病的患病成年雞，育成雞和火雞可以分離到大腸桿菌。病禽體況良好，嗉囊內充滿食物,表明這是一種急性感染，病禽最有特征的病變是肝臟呈綠色，脾明顯腫大及胸肌充血。有些病例中，肝臟內有許多小的白色病灶。存活禽顯微鏡下病變最初可見有急性壞死區,隨后出現肉芽性肝炎。繼發感染或慢性病會引起肝周炎，肝臟被黃白色干酪物包著。因大腸桿菌敗血癥常和呼吸道疾病有關，所以有發生心包炎和腹膜炎的趨勢。火雞感染出血性腸炎病毒后最易發生急性敗血癥.
全眼球炎 全眼球炎是大腸桿菌敗血癥不太常見的后遺癥。一般是病雞的一只眼睛積膿，失明，雖然有些病雞康復。
大腸桿菌性肉芽腫(Hjarre 氏病) 雞和火雞的大腸桿菌性肉芽腫，是以肝，盲腸，十二指腸和腸膜肉芽腫為特征，但在脾臟無病變。此病雖然不太常見，但個別群體死亡率可高達75%。大腸桿菌有時可引起類似白血病的漿膜病變，肝臟可見有融合的凝固性壞死，可遍及半個肝臟。
腫頭綜合征 腫頭綜合征是雞頭部皮下組織及眼眶發生急性或亞急性蜂窩織炎。首次報道肉仔雞發生該病是在南非發現的有關大腸桿菌和一種尚未鑒定的冠狀病毒的聯合感染。
禽蜂窩織炎 禽蜂窩織炎是一個炎性感染過程或IP，是感染肉雞腹部的一種慢性皮膚疾病。其特征是皮下組織有塊狀異嗜性干酪樣滲出物。病變常見于大腿與腹中線之間的皮膚。
腸炎 大腸桿菌引起的原發性禽腸炎很少，或者根本不引起。但最近從腹瀉雞中分離到腸毒源性大腸桿菌（ETEC）。
鴨大腸桿菌性敗血癥 鴨大腸桿菌性敗血癥的特征病變是濕潤的顆粒狀和大小不同的凝乳狀滲出物，可引起小鴨心包炎、肝周炎和氣囊炎。剖檢死鴨時常有一股異味。肝臟常腫脹，色暗，被膽汗染色，脾腫大，色深。
鑒別診斷：其他許多微生物可引起類似于上述大腸桿菌引起的病變。滑膜炎關節炎也可由病毒、支原體、葡萄還應菌、沙門氏菌、念株狀鏈桿菌及其他微生物引起。可從雛雞和胚卵黃囊內單獨或同時分離到多種微生物，如氣桿菌、克雷伯氏桿菌、變形桿菌、沙門氏菌、芽胞桿菌、葡萄球菌、腸球菌以及梭菌。心包炎也可由衣原體引起，巴氏桿菌或鏈球菌有時也可引起腹膜炎。氣囊炎也可由支原體、衣原體和其他細菌引起。急性敗血癥疾病也可由巴氏桿菌、沙門氏菌、鏈球菌和其他微生物引起，引起肝臟肉芽腫的病因很多，如真菌屬和擬什菌屬的厭氧菌。
治療：大腸桿菌對多種藥物敏感，如氨芐青霉素、氯霉素、金霉素、新霉素、呋喃類藥、慶大霉素、碘胺間二甲氧嘧啶、萘啶酸、土霉素、多粘菌素B、壯觀霉素、鏈霉素及磺胺類藥物。美國養禽業近年來普遍采用氟喹諾酮類（恩諾沙星、沙洛沙星）來治療大腸桿菌病。證明氟喹諾酮類對大腸桿菌病的治療效果很好。預防和控制：
用滅活苗免疫種雞，雛雞在出殼后2周或更長時間對同源菌有被動保護能力。飼養無支原體家禽和減少禽類過多暴露于引起呼吸道疾病的病毒環境，可減少呼吸道感染大腸桿菌的機會。良好的畜舍通風狀況可減少呼吸道損傷，減少病原菌入侵的機會。
以下因素也不應忽視：
1、顆粒飼料中大腸桿菌含量比粉料中的含量少；
2、嚙齒類動物的糞便是致病性大腸桿菌的一個來源；
3、受到污染的飲水也可能含有大量的病原菌，但目前仍沒有已知的能減少腸道內大腸桿菌的方法。采取飲用含有氯化物的水及密閉性的飲水系統（滴頭）等措施可降低禽類大腸桿菌病的發生。減少大腸桿菌性氣囊炎所帶來的損害，接種來自有抵抗力的自然菌叢，可競爭性排除腸道內大腸桿菌的致病菌株，雞敗血支原體和/或傳染性支氣管炎病毒感染可誘發已受保護的雞排出大腸桿菌。
糞便污染種蛋是禽群間致病性大腸桿菌相互傳播的最重要途徑。可以采取對種蛋產后2h 內進行熏蒸或消毒、淘汰破損明顯有糞跡污染的種蛋等辦法來加以控制。如果感染種蛋在孵化期間破裂，其內容物將成為嚴重的感染來源，特別是內容物污染操作人員及用具時，孵化前的蛋以污染尤其敏感，目前尚沒有辦法來預防孵化器和出雛器對病原菌傳播作用。保暖和避免饑餓可提高感染小雞的存活力，高蛋白飼料和提高維生素E水平可明顯促進病雛存活力。
綜合防治措施
　　針對發病情況，及時采取了以下措施進行處理，取得了良好效果。
1、防止水源和飼料的污染，重點防止水線堵塞通后的危害。糞便及時清理并消毒，飼料要少喂勤添，水槽要每天清洗。
2、加強飼養管理，雞舍保持適宜的溫度、濕度，保持空氣流通，控制雞群的飼養密度，雞舍每天消毒。
　　3、用藥時間占全天的一半時間，最好是用六個小時藥，停六個小時，然后再用六小時。
　　4、管理方面：保證供水供料充足，確保病雞能喝上水吃上料。
　　5、經喂藥5天后病雞開始好轉，食欲逐漸恢復，癥狀逐漸消失。兩個療程后雞群全部。
6、通過藥敏試驗，慶大霉素、丁胺卡那霉素對本場的大腸桿菌最為敏感。全群用0.01%丁胺卡那霉素混合飲水，連用5天，站立不起的雞適當曬太陽并喂給乳酸鈣。
7、全群飲用0.05%維生素C、5%葡萄糖涼開水，同時0.1%多種維生素拌料。盡而提高雞群對本病的抵抗力。