本病是家禽的一種急性或慢性排接觸性傳染病，由細菌引起，其特征是敗血癥、發鉗、下痢，以及成年禽頭部周圍有出血區域，幼雞發生心包炎和高死亡率等。
一、病原
鏈球菌屬于革蘭氏陽性球菌，成對或成鏈存在，不能運動，不形成芽胞，兼性厭氧，過氧化氫酶性，發酵糖類。獸疫鏈球菌屬于C抗原群；糞鏈球菌、糞便鏈球菌和堅忍鏈球菌屬于D抗原原群（腸球菌）。腸球菌因能生長在pH9.6T和6.5%NaCl中吧及對石蕊乳的強還原性而與獸疫鏈球菌區別。腸球菌之間可按其對阿拉伯糖和山梨醇的發酵能力而鑒別。糞便鏈球菌發酵阿拉伯糖和山梨醇，堅忍鏈球菌不發酵阿拉析糖和山梨醇。某些新分離的鏈球菌可以區分為液化變種（如其液化明膠）和產酶變種（如其產生乙型溶血）。致病力與這些特性的關系尚不清楚。
二、流行病學
蓋疫鏈球菌主要感染成年雞。據報道，家兔、小白鼠、火雞、鴿、鴨和鵝對人工感染均敏感，相反，糞鏈球菌可感染各種年齡的禽類，而且可能是幼雞的一個嚴重疾病問題。獸疫鏈球菌的傳染來源手傳染途徑不明，雖然逞菌狀態可以維持幾個月。糞鏈球菌是大多數禽類和哺乳動物腸道中的常在菌。由健康禽類腸道中分離出來的糞鏈球菌，在作靜脈注射時大多有致病力。在禽舍中很易分離到糞鏈球菌和其他腸球菌。
三、臨床癥狀：
感染獸疫鏈球菌的病雞癥狀：疲乏無力，糞便呈淡黃色，冠及肉髯蒼白，消瘦，食欲缺乏，頭部有血染的組織和羽毛。病雞休溫可高達或超過42.8度，并有持續性的菌血癥。感染糞鏈球菌的病雞的體溫呆能在正常以下或為41.7—42.2度。菌血癥可能持續存在，但細菌數量有明顯的變化。異染細胞可能明顯增多，每立方毫米可能超120000個。臨床發病的雞大多死亡。
四、鑒別診斷：
可根據病史、癥狀及病變作初步診斷。確診必須作細菌的分離鑒定。易在血液瓊脂上從血液、肝、脾和其他病料中分離到鏈球菌（作診斷時，必須做2只或2只以上病雞的細菌分離培養。由于糞便鏈球菌一般在培養基上很難生長，所以必須使用選擇生長培養基）。Domermuth和Gross的鑒別培養基有助于腸鏈球菌的分離和和鑒定。從感染組織中發現獸疫鏈球菌和糞鏈球菌，即可作出診斷。獸疫鏈球菌屬于Lancefield氏C血清學型，而腸球菌為D型。Sharpe和Shattock描述了在D型鑒定血清學群的方法。
此外，應注意與禽霍亂、雞白痢及其他敗血性疾病相區別。
五、防治措施：
應根據發病雞體內分離出的病菌作抗菌素敏感試驗，再選用治療藥物。因為鏈球菌是革蘭氏陽性菌，因此，它們就對青霉素、紅霉素、新生霉素、油霉素、四環素的呋喃西林等藥物較為敏感，療效較好，特別是在急性感染時。慢性病例療效較差，建議淘汰處理。
本病預防應采取綜合性防治措施，合理的飼養管理，加強衛生、消毒制度，發現病雞及時隔離，出空禽舍和徹底清洗 ，以及種雞和雞群之間杜絕傳染。還可通過對成年雞或雞胚進行病菌培養，以及在雛雞中進行選擇淘汰來消滅種雞的糞便鏈球菌感染。種雞一旦感染，必須停止留用，因為本病的孵化殼過程中經常能被感染。