母豬如果缺乏維生素D會(huì)影響母豬體中的胚胎，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)使胚胎死亡。
　　傳統(tǒng)上，維生素D的功能，被廣泛認(rèn)為是促進(jìn)鈣和磷的代謝。對(duì)于母豬而言，這種功能是極為重要的，因?yàn)槟肛i不僅需要大量的鈣來保證骨骼的健康和完整，同時(shí)在產(chǎn)奶期也需要大量的鈣。
　　維生素D的作用方式
　　這里，我們有必要退一步來理解為什么維生素D真能起到這么多的作用。維生素D由皮膚中的維生素D原經(jīng)陽光紫外照射后生成。隨后，在肝臟中轉(zhuǎn)化成一種存儲(chǔ)形式，后再在腎臟中生成活性形式。這種存儲(chǔ)形式，也是其主要的循環(huán)形式，被稱為25羥基維生素D3，也被稱為骨化二醇。維生素D的活性形式為1，25-（OH）2-D3，亦稱其為骨化三醇。
　　肝臟是決定體內(nèi)有多少維生素D被轉(zhuǎn)換的重要器官。因此，我們清楚地了解到了為什么補(bǔ)充額外的維生素D3不足以幫助母豬和仔豬獲得更好的健康性能。
　　結(jié)合上述過程來看，若直接補(bǔ)充骨化二醇，可能是有益的。基于此理論，帝斯曼開發(fā)出了一種名為羅維素的產(chǎn)品，骨化二醇的商品形式。在飼料應(yīng)用中，一克此種產(chǎn)品可取代500國(guó)際單位的維生素D3。早先進(jìn)行的試驗(yàn)已經(jīng)表明，在母豬整個(gè)繁殖周期，與飼喂等價(jià)維生素D3的水平相比，母豬吸收骨化二醇后，其血液中骨化二醇的水平顯著提高。
　　最新試驗(yàn)
　　最近，帝斯曼公司在法國(guó)和德國(guó)進(jìn)行了兩項(xiàng)試驗(yàn)。試驗(yàn)動(dòng)物為年產(chǎn)30頭以上斷奶仔豬的經(jīng)產(chǎn)母豬。試驗(yàn)組上述骨化二醇的添加量為4克/噸全價(jià)料，對(duì)照組維生素D3的添加量為2000國(guó)際單位/噸全價(jià)料。試驗(yàn)期包括母豬妊娠期和泌乳期，持續(xù)了兩個(gè)連續(xù)的繁殖周期，考察母豬繁殖性能的改善情況。
　　研究結(jié)果表明，飼喂骨化二醇的試驗(yàn)組母豬產(chǎn)死胎的數(shù)量較少。在德國(guó)的試驗(yàn)中，母豬死胎率降低10%。在法國(guó)初產(chǎn)母豬的試驗(yàn)結(jié)果中，這種表現(xiàn)更為明顯，死胎率降低13%。
　　可能的作用機(jī)理在于，骨化二醇積極作用于母豬體內(nèi)鈣磷平衡，提高腸道對(duì)鈣的吸收。這種作用保證母豬體內(nèi)有足夠的鈣用于預(yù)防因鈣代謝而引起分娩問題，例如難產(chǎn)，產(chǎn)程過長(zhǎng)。事實(shí)上，血液中鈣水平過低，與肌肉張力下降，產(chǎn)仔死亡增加之間的相關(guān)性，是眾所周知的。
　　此外，這兩項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，在整個(gè)妊娠和哺乳期間給母豬飼喂骨化二醇，與飼喂標(biāo)準(zhǔn)的維生素D3相比，增加了血液中鈣的水平。血液中鈣離子濃度對(duì)產(chǎn)仔過程有積極的影響。在法國(guó)的試驗(yàn)中，試驗(yàn)處理骨化二醇組血液中鈣濃度約為0.51mg/dl（分升；1分升=100毫升），而對(duì)照組約為0.31mg/dl。
　　通過觀察母豬整個(gè)分娩過程，證實(shí)了這種積極作用。例如，補(bǔ)充骨化二醇減少了人工助產(chǎn)和分娩干預(yù)，如人工刺激子宮收縮。另一個(gè)重大改變是減少了分娩并發(fā)癥，如發(fā)燒和產(chǎn)道觸診情況的發(fā)生。鈣能促進(jìn)產(chǎn)后快速下乳，提高泌乳量。試驗(yàn)研究表明，飼喂骨化二醇的試驗(yàn)組，仔豬斷奶重顯著提高。
　　上述研究試驗(yàn)進(jìn)一步證實(shí)：基于對(duì)提高鈣吸收的直接作用，骨化二醇可提高分娩到斷奶時(shí)母豬的繁殖性能。鈣平衡對(duì)經(jīng)產(chǎn)母豬尤為重要，因?yàn)樗鼈円谔岣呱a(chǎn)過程肌肉張力的同時(shí)提供充足的奶水，以保證胎仔存活率和仔豬的最佳成長(zhǎng)性能。