美國喬治亞大學的研究人員找到了常用的雞支氣管炎病毒疫苗的效力有時不盡如人意的原因所在。

雞傳染性支氣管炎病毒表面長有尖刺，這些尖刺可以讓病毒附著在雞的呼吸道細胞之上。

病毒的尖刺是由S1和S2兩種蛋白質組成的。S1是一種能被雞的免疫系統識別的原蛋白，免疫系統對這種蛋白產生免疫應答。S1中氨基酸序列的微小變化會使病毒尖刺附著到雞細胞的方式和雞免疫系統識別病毒的方式發生很大變化。

但眾所周知的是，S1蛋白的構成容易發生改變，這會讓疫苗在不能與病毒匹配的時候不再那么有效。

阿肯色（Ark）活疫苗含有一個病毒分離株叫作ArkDPI。研究結果顯示，這種疫苗含有S1蛋白氨基酸序列會變化的病毒亞群，會導致來自病毒野毒株的保護降低。

Brian Jordan博士和Mark Jackwood博士對ArkDPI疫苗的病毒亞群中最為常見的S1蛋白氨基酸序列的變化所產生的影響進行了研究。

其中的一個變化增強了病毒附著到呼吸道細胞上的能力，而另外的一種變化則降低了這種能力，但是增強了病毒附著到雞胚細胞上的能力。產生第二種變化的病毒也沒有有效引起對抗IBV野毒株挑戰的抗體的形成。

由于疫苗是在雞的胚胎中形成的，因此這些特點會導致疫苗亞菌群中產生第二種氨基酸變化的病毒量增加，從而降低了疫苗的有效性。

美國禽蛋協會和禽蛋協會基金會的報告稱，該研究發現為研發更加優良的疫苗奠定了基礎，表明了疫苗中些微的變化對雞只保護的重要性。