四環素類藥物長期以來由于價格低低廉、抗菌譜廣等的原因,曾在獸醫臨床上廣泛使用，甚至是濫用。更有甚者利用抗生素的促生長作用作為飼料添加劑用于生產實踐中.這樣就使敏感菌產生了廣泛的耐藥性,而由于本類藥品的化學結構相似,存在交叉耐藥性,使作為抗生素用途的作用大為減少.所以目前除作為極少數治療的一線用藥外,基本停止使用。

四環素類抗生素是由放線菌產生的一類廣譜抗生素，包括金霉素、土霉素、四環素及半合成衍生物甲烯土霉素、強力霉素、二甲胺基四環素等，其結構均含并四苯基本骨架。四環素類藥物因分子結構中具有共同的氫化駢四苯環而得名，屬廣譜抗生素，對革蘭陽性菌、革蘭陰性菌及螺旋體、立克次體、衣原體、支原體及原蟲等均有抑制作用。其抗菌機制主要為抑制菌體蛋白質合成。本類藥物具有酸堿兩性，能與酸或堿生成鹽。但在堿性水溶液中不穩定，故多制成鹽酸鹽。國內應用品種有四環素、土霉素、金霉素、多西環素、美他環素和米諾環素。前三種系天然品；后三種是人工半合成品，又稱新四環素類。

藥物適應癥：治療呼吸道病、衣原體、螺旋體、立克次氏體、附紅細胞體（豬），治療葡萄球菌、鏈球菌病效果差。飼料中添加金霉素，使產蛋率、蛋殼相對重和蛋殼厚度分別提高了，料蛋比下降。但對采食量和其它蛋品質指標無明顯效果。

藥物臨床的敏感性：米諾環素最強，強力霉素，金霉素，四環素次之，土霉素的敏感性最差。